[汽車之家 車史上的今天] 提起美國出租車，或許大多數人腦海中都會浮現出那修長寬大的維多利亞皇冠。Checker的名字大家或許并不熟悉，但您一定在有關美國的影視劇作品中見過它。1923年6月18日，Checker公司正式向市場投放第一臺出租車產品，開啟了自己在美國出租車行業的光輝歷程，事實上，Checker出租車在美國的知名度足以與福特維多利亞皇冠相媲美。
Checker的歷史可以追溯至近一個世紀前，上世紀20年代，美國出租車行業基本由兩家公司主導，一家是由約翰·赫茲創立的Yellow Cab Company，另一家便是今天故事的主角：Checker出租車公司。其中Yellow Cab Company創立時間較早，并且在1917年成立了自己的出租車制造公司，可自行設計、生產出租車產品。Checker公司則并沒有自主生產能力，他們使用的是由Commonwealth（聯邦汽車公司）生產的“大亨”出租車。
聊到兩家公司的合作還有一段不可不提的往事，當年聯邦汽車公司由于經營不善，導致拖欠銀行的1.5萬美元貸款遲遲無法歸還。瀕臨破產之際，他們接到了來自Checker出租車公司的訂單，這筆款項將聯邦汽車從破產的懸崖邊拉了回來，幫助公司勉強度過危機。
整車設計生產持續了近兩年時間，1923年6月18日，第一批Checker出租車正式投放芝加哥市場。出人意料的是，很快這款名為“大亨”的出租車便因其堅固耐用、便捷經濟的特性受到市場認可，無論出租車公司、司機還是乘客都對其贊不絕口，此后Checker出租車公司與聯邦汽車公司間保持了良好的合作關系，聯邦汽車公司也就此逐漸走出困境。
1924年，聯邦汽車反客為主，出資收購Checker出租車公司，并于1937年成為公司最大股東。兩家公司合并后在出租車市場更加如魚得水，Checker打破了實行已久的出租車限價政策，并為司機配備統一制服，不僅如此，Checker還是第一家雇傭黑人司機的出租車公司，并給予他們與白人司機完全相同的福利待遇。Checker出租車公司最出名的產品要數誕生于60年代的Checker Marath，1962-1982年間，這款出租車曾經縱橫美國市場長達20年之久。（文/圖 汽車之家 陳雷）
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