[汽車之家 設計殿堂] 旅行車之于國人或許存在著種種紛繁復雜的感情，從上世紀80年代最早進入國內的標致505SW、桑旅等車型開始，旅行車與國人的審美標準以及用車觀念似乎總是格格不入。然而有著80多年歷史的旅行車，在西方世界，特別是歐洲卻“風景那邊更好”，連法拉利、賓利等品牌也推出了相應的旅行版車型，而旅行車的風靡也與西方人實用為先的用車理念不謀而合。
● 旅行車是鐵路客運時代的產物 早期的木質車廂使其成為富裕階層的玩物
旅行車的起源最早要追溯到上個世紀30年代的美國，當時所謂的“旅行車”主要用來在火車站周圍運送行李和貨物。在那個時候，這種特殊車輛的車身由兩種材料構成，發動機艙采用鋼材料，而乘員艙則由木質材料構成。這類擁有封閉車廂的汽車，大部分為營業性質的封閉貨車，還算不上供消費者使用的轎車。
這種木質車廂在制作上非常耗時，汽車廠商通常是將整輛車的木質車廂部分外包給專門的廠家來制作，在木質表面上通常要涂有一層保護車漆來防止其被腐蝕，同時后期的維修保養也比較麻煩，比如需要更換一些木材、定期上緊螺絲等，在會引起木材收縮的季節還要格外小心。這些都導致當時旅行車的價格遠高于普通車輛，并且僅流行于社會中的富裕階層。即使現在看來，這種木質車廂也堪稱奢華。
隨著汽車廠商逐漸從外包制作車身轉變為自主開發，以轎車為基礎的旅行車開始出現。在那個年代，比較有名的旅行車當屬克萊斯勒推出的“城鄉”，它以木質的后車身為最大特色，充滿了田園氣息。當然，它的價格也不菲，直到上個世紀90年代，克萊斯勒“Town&Country”依然是公司所有車型中最為昂貴的。
在那個年代，銷量最好的旅行車品牌算是福特汽車了，由于福特公司擁有自己的木材種植基地和煉鋼廠。這樣就保證了原材料的提供和制造不受其它廠商的牽制，同時先進的流水線生產模式使其在產量上可以滿足市場的需求。同時，汽車制造商也在逐漸將車廂材料由木質向更結實、耐用，成本也更低廉的鋼質車廂轉變。在1935年，通用汽車就推出了基于雪佛蘭卡車衍變而來的采用鋼材質8座的旅行車。
● 二戰后 全鋼式車身的旅行車逐步取代木質車廂
第二次世界大戰結束后，汽車工業重新進入了快速發展期，車身生產技術的提升使得全鋼車身的旅行車開始涌現。同時，相比木質車廂，它的價格也不再那么高不可攀，旅行車得以向民眾普及開來。當時在北美第一款大批量生產并采用鋼質車身的旅行車是基于在戰爭中立下汗馬功勞的越野車Jeep willys制造的。
1946年，Jeep willys成功的化身為人們外出郊游的最佳伙伴，同時為了喚起人們對木質旅行車的美好回憶，廠家還特意給車廂噴涂了木質紋理的圖案，以營造出木質旅行車的效果。
在隨后的1949年，克萊斯勒旗下的普利茅斯品牌推出了其首款基于轎車底盤且采用全鋼制車身的雙門旅行車。1950年，普利茅斯停止了木質旅行車的制造。隨后，別克的木質旅行車也宣布停產，并全部改為鋼質車身，至此早期采用木制車身的旅行車時代也基本宣告結束。
從20世紀50年代到70年代是旅行車在美國發展的黃金時代，在這期間，旅行車的車身造型也由最初的廂型車體向著無B柱4門的設計轉變，這也更類似于今天的船形車身。它最顯著的特點就是相比60年代之前的老式汽車要低矮、扁平許多，但是這種設計在制造成本、行駛噪音以及安全性方面都存在劣勢，到60年代中后期這種設計逐漸被拋棄，更具美國風味的全尺寸旅行車開始登上歷史舞臺。
