[汽車之家 精彩汽車生活] 汽車品牌創造的史上第一，這個系列我已經寫過兩篇：《德國篇》和《美國篇》了。其實兩篇文章遠遠無法把這兩個汽車大國作出的成績介紹全面，但本著雨露均沾的原則我決定這回先寫個英國，畢竟英國從19世紀起就在工業方面有著領先的地位。然而在梳理過程中我竟然沒找到一個能有證可查的，屬于英國汽車品牌的發明……好在有幾項和汽車緊密相關的事物是起源自英國的，所以其實我覺得這篇文章叫《各國對汽車領域的貢獻——英國篇》更合適。除了列舉幾個起源于英國和汽車相關的事物以外，這篇文章同時也解釋了為什么英國汽車品牌沒能做出一些開創性的發明。
● 推進動力蒸汽機 1776年 詹姆斯·瓦特
其實早在公元1世紀，古希臘數學家就發明了汽轉球，用火燒水，冒出的蒸汽進入球體后，從兩側彎曲的排氣管排出，會帶著球體轉動。不過當時這玩意兒并沒有實際用途，只是作為一個玩物，但是它初步展現了蒸汽轉換成機械力的原理，所以又被后人稱為“希羅引擎”。
17世紀末英國礦業非常發達，但礦井人工排水的過程大大拉低了開礦效率。這時一位名叫托馬斯·薩弗里的英國人研制了第一臺實用的蒸汽提水機，解決了礦井排水的問題。
1764年，從事儀器修理行業的英國人詹姆斯·瓦特接觸到了蒸汽機，對原有模型進行改良并取得了專利。1776年，瓦特首次將蒸汽機作為動力單元裝在船舶上，成功進行了試驗。雖然后來第一艘實用的蒸汽船“克萊蒙號”是由美國工程師富爾頓制造的，但本質上離不開瓦特的試驗。
1801年，另一位英國人特里維西克又以已有蒸汽機的模型為藍本，升級制造出了一款高壓蒸汽機，并將其安裝到了機車上。就這樣，人類歷史上第一臺蒸汽動力機車“Puffing Devil號”誕生了。
雖然這時候的“Puffing Devil號”還沒有被定義為汽車，但它的出現比世界上第一輛汽車——“奔馳一號”足足早了85年。而直到今天，包括“奔馳一號”在內的所有內燃機汽車，原理上都是參照了蒸汽機模型的。所以說，英國人雖然沒有發明汽車，但他們發明的的蒸汽機名副其實是汽車歷史上的一大創舉。
● 第一個因超速被罰的司機 1869年1月20日 《紅旗法案》
說到世上第一個超速被罰的司機，還得從一個奇葩法規聊起——《紅旗法案》。
從19世紀開始，特別是在1825年第一輛蒸汽公共機車問世以后，英國大街上那些原本以拉客為生的馬夫們一下沒了生意，紛紛提出抗議。除此之外，當時的蒸汽機車的煙塵和噪音也非常大，經常會驚嚇到路上的馬匹，于是市民紛紛抗議，最終英國議會與1865年通過了著名的《紅旗法案》。
《紅旗法案》規定了蒸汽機車上路必須由3人駕駛，其中1人添煤，1人駕駛，1人在車前50米步行舉著紅旗開道。另外車速不得超過4英里/小時（6.4公里/小時），通過城鎮和村莊時，則不得超過2英里/小時（3.2公里/小時）。
1896年1月20日，一名叫沃爾塔·阿諾爾德的英國人因違反限速規定而被處以罰款，成為世界上第一個因超速而被罰的汽車司機，當時他的車速只有13公里/時。此時內燃機汽車發明出來已經有十年了，因此《紅旗法案》在新技術面前就顯得更加封建，于是壓抑已久的英國司機們終于爆發了，迫于壓力英國議會廢除了《紅旗法案》。
這項實行了30多年的法規強行將機車與馬車畫上了等號，致使英國原本在機車領域領先的腳步停滯了30年，讓德國乃至美國在后來的汽車產業中搶盡了風頭。如今英國幾個數得上名的汽車品牌也都是在紅旗法案廢除以后才問世的：勞斯萊斯——1906年；MG——1924年，捷豹——1935年；路虎——1948年……唯獨羅孚公司是1878年建立的，還是從1901年才開始生產汽車……這也解釋了為何我在寫這篇文章時如此費勁……