古靈精怪、小巧玲瓏，提起smart人們總是有一大堆的形容詞，而這輛輕便經(jīng)濟(jì)又不失時(shí)尚的小車如今也逐漸走入了我們的生活，smart目前是戴姆勒-奔馳公司旗下子公司，由梅賽德斯-奔馳負(fù)責(zé)管理與經(jīng)營(yíng)，主要負(fù)責(zé)生產(chǎn)微型汽車，smart的總部設(shè)在德國(guó)的波布林根，而生產(chǎn)工廠卻坐落在法國(guó)的昂巴克，關(guān)于這個(gè)“小巧”的品牌，我們還是從頭說(shuō)起。
創(chuàng)立smart品牌的想法來(lái)自瑞士手表制造商SWATCH（斯沃琪），上世紀(jì)80年代后期，生產(chǎn)SWATCH手表的SMH公司首席執(zhí)行官Nicolas Hayek從自己企業(yè)的手表產(chǎn)品中獲得了靈感，他認(rèn)為當(dāng)前的汽車工業(yè)在逐漸向“大而豪華”的方向發(fā)展，而忽略了一種經(jīng)濟(jì)、時(shí)尚又能代步的車型，因此他決心開發(fā)出一種輕便經(jīng)濟(jì)的代步小車，就像SWATCH手表一樣：小巧而時(shí)尚。
Nicolas Hayek的這種觀點(diǎn)在當(dāng)時(shí)被稱作“Swatchmobile”，隨后Nicolas Hayek便開始在他私人的“哈克工程公司”設(shè)計(jì)研發(fā)這種微型車，起初的設(shè)計(jì)理念很簡(jiǎn)單，可容納兩人乘坐即可，并且為了達(dá)到更高的燃油經(jīng)濟(jì)性，最初新款車設(shè)計(jì)為采用混合動(dòng)力系統(tǒng)。
隨著這款車的設(shè)計(jì)逐漸完成，哈耶克擔(dān)心自己的這家私人公司以及這款新車型會(huì)受到SMH的排擠甚至忽略，畢竟SMH公司的主要產(chǎn)品和幾乎全部生產(chǎn)重心都在Swatch手表身上，對(duì)于造車，SMH既不專業(yè)也毫無(wú)興趣。比起SMH，哈耶克更愿意與一家知名汽車企業(yè)進(jìn)行合作，因?yàn)檫@樣不僅會(huì)保證汽車的質(zhì)量，在降低造車成本以及此后建立分銷網(wǎng)絡(luò)環(huán)節(jié)也可以做到“一步到位”。
此后哈耶克與多家世界知名的汽車制造商進(jìn)行了溝通與磋商，并于1991年7月初步與大眾汽車公司達(dá)成了分享發(fā)展新項(xiàng)目的意向協(xié)議。然而哈耶克的“smart項(xiàng)目”尚未執(zhí)行便被1993年走馬上任的費(fèi)迪南德·皮耶希單方面終止了，當(dāng)時(shí)的皮耶希剛剛就任大眾集團(tuán)首席執(zhí)行官，他將大量精力投入到開發(fā)自己品牌的微型車上，這個(gè)計(jì)劃在當(dāng)時(shí)被稱作“3公升汽車”，即在保證4人同時(shí)乘坐且有儲(chǔ)物空間的情況下，每行駛100公里僅需消耗燃油3公升，有了自己的微型車開發(fā)項(xiàng)目，皮耶希便在很短的時(shí)間內(nèi)單方面終止了與哈耶克的合作，而此時(shí)的哈耶克早已有所察覺(jué)，在大眾方面還未挑明前便找起了“下家”。
1993年底，哈耶克開始秘密、謹(jǐn)慎的接觸大眾以外的汽車公司，然而結(jié)果卻并不樂(lè)觀，哈耶克的計(jì)劃在寶馬、菲亞特、通用和雷諾面前都吃了閉門羹，然而四處碰壁卻并沒(méi)有令哈耶克灰心喪氣，他倔強(qiáng)的要將自己的smart計(jì)劃繼續(xù)下去，功夫不負(fù)有心人，最終哈耶克與戴姆勒-奔馳公司達(dá)成非正式協(xié)議，合作開發(fā)smart車型。
1994年3月4日，戴姆勒-奔馳公司在斯圖加特總部召開新聞發(fā)布會(huì)，正式宣布將與SMH公司共同注資，成立奔馳微型汽車公司（MCC），SMH出資5000萬(wàn)瑞士法郎，掌握公司49%的股份，而戴姆勒-奔馳公司則占有余下51%的股份。這家微型汽車公司主要負(fù)責(zé)生產(chǎn)的分別是奔馳公司位于斯圖加特郊區(qū)的制造工廠以及哈耶克個(gè)人組建的研發(fā)設(shè)計(jì)中心，1994年4月，奔馳微型汽車公司（MCC）總部在瑞士比爾成立了。
公司成立伊始任命了包括工程師Johann Tomforde、首席財(cái)務(wù)官Christoph Baubin以及營(yíng)銷總監(jiān)Hans Jürg Schr在內(nèi)的三個(gè)重要職位，這三位MCC公司第一批領(lǐng)導(dǎo)人中，有兩位來(lái)自戴姆勒-奔馳公司，營(yíng)銷總監(jiān)則來(lái)自瑞士SMH。
然而開始正式研發(fā)前，新公司內(nèi)部又在車款車型如何命名的問(wèn)題上出現(xiàn)了分歧，哈耶克堅(jiān)持認(rèn)為這款車應(yīng)該定名為“Swatchmobile”或“Swatch Car”，而戴姆勒-奔馳方面卻不認(rèn)同，他們認(rèn)為這款全新的微型車應(yīng)該有一個(gè)更為中性、時(shí)尚的名字，經(jīng)過(guò)協(xié)商，他們最終確定了一個(gè)兩全其美的名稱“smart”，它直譯為“聰明的”（也翻譯為精靈），但其實(shí)這是個(gè)“首字母縮略詞”，組成這個(gè)單詞的元素為“Swatch Mercedes Art（斯沃琪-梅賽德斯藝術(shù)），可見(jiàn)這個(gè)看似簡(jiǎn)單的名字也蘊(yùn)藏著深刻的含義。
1994年5月，MCC副執(zhí)行官在考察了奔馳旗下74家組裝廠后決定將位于法國(guó)Hambach（昂巴克）的工廠定為smart車型的生產(chǎn)工廠，該工廠也于同年12月底更名為“smartville”。Tomforde為這款車型開創(chuàng)了一種新的生產(chǎn)模式，即所有零部件均由MCC提供圖紙，供應(yīng)商獨(dú)立組裝生產(chǎn)，最后再匯總到MCC的工廠進(jìn)行整體裝配。由于初期MCC的組裝工廠都是用原來(lái)公司的員工進(jìn)行“兼職”生產(chǎn)，因此省掉了許多人工方面的開支，此后MCC與多家供應(yīng)商簽訂了合作協(xié)議，F(xiàn)aurecia的座椅、VDO的內(nèi)飾、Magna的門板與底盤、Dynamit Nobel的懸架等等，幾乎所有smart車型需要的零配件都是由不同供應(yīng)商單獨(dú)提供的。
90年代中期，隨著MCC公司在戴姆勒-奔馳旗下的發(fā)展走入正軌，奔馳對(duì)該公司進(jìn)行了股權(quán)重組，重組后的戴姆勒-奔馳將自身占有股份增持至81%，SMH所持股份則相應(yīng)的降低為19%。與此同時(shí)，MCC公司的另一家組裝工廠于1997年10月27日正式成立，這家工廠的成立引起了德法兩國(guó)政府的強(qiáng)烈關(guān)注，包括時(shí)任法國(guó)總統(tǒng)希拉克與德國(guó)總理赫爾穆特·科爾在內(nèi)的政界要員紛紛出席，規(guī)模宏大的剪彩儀式在當(dāng)年絕對(duì)算是德法兩國(guó)的“大事兒”，工廠成立后便立即推出了采用電力驅(qū)動(dòng)的eco-sprinter與eco-speedster車型，不過(guò)它們最終并沒(méi)有投入量產(chǎn)。
1998年3月，MCC推出了第一款smart城市微型車，然而這款車卻并沒(méi)有立即投入生產(chǎn)，由于原型車在行駛過(guò)程中狀態(tài)并不穩(wěn)定，戴姆勒-奔馳將它的發(fā)售時(shí)間推遲到了1998年10月。
由于smart行駛不穩(wěn)定的問(wèn)題遲遲得不到解決，奔馳在MCC的人事任命上做出了重大調(diào)整，由Gerhard Fritz替代Tomforde成為MCC公司的首席設(shè)計(jì)師。Gerhard Fritz上任后的第一件事便是將smart原型車的底盤降低、寬度加大，并在懸掛及轉(zhuǎn)向系統(tǒng)方面做出了相應(yīng)的調(diào)整，這個(gè)改變迅速奏效，smart車型很快便得以投入量產(chǎn)并開始銷售。
雖然這款車最終沒(méi)有像哈耶克所希望的那樣采用混合動(dòng)力系統(tǒng)，但它在歐洲九個(gè)國(guó)家的發(fā)售均獲得了成功，銷量大幅超出了預(yù)期，嘗到甜頭的奔馳公司此后再次增持，買下了MCC公司剩余全部股份，并于1999年1月將該公司更名為smart汽車公司，2000年，smart汽車公司徹底與SMH公司脫離，成為了戴姆勒-奔馳旗下的全資子公司。
自2000年開始，戴姆勒-奔馳汽車公司與克萊斯勒公司合并重組為戴姆勒-克萊斯勒公司，由于母公司進(jìn)行了改制與重組，smart汽車公司便暫時(shí)成為了戴姆勒-克萊斯勒公司旗下的一員，與此同時(shí)，smart車型也被改造成跑車甚至四門小型車進(jìn)行出售。然而戴姆勒-奔馳與克萊斯勒的這個(gè)“一車多賣”策略卻并沒(méi)有為smart增加盈利，事實(shí)上，從2003年-2006年，smart汽車公司的虧損金額高達(dá)40多億歐元。
2006年，由于連年經(jīng)營(yíng)狀況不佳，戴姆勒-克萊斯勒公司只得以減少對(duì)smart的投入來(lái)挽回一些損失，smart公司的經(jīng)營(yíng)狀況也在這一時(shí)期走到了最低谷。好在2007年戴姆勒與克萊斯勒難以維系的合作關(guān)系宣告結(jié)束，“重獲自由”的smart再次走上了平穩(wěn)、快速的發(fā)展道路。
2007年初，smart引入全新電動(dòng)版本的smart fortwo車型，并將第一代100臺(tái)smart fortwo車型投放在倫敦進(jìn)行實(shí)地測(cè)試。經(jīng)過(guò)了第一代的測(cè)試，奔馳于2009年正式引入第二代smart fortwo電動(dòng)車，并將其投入量產(chǎn)，第一批生產(chǎn)的2000臺(tái)車共投放到了18個(gè)國(guó)家和地區(qū)，而這款smart fortwo電動(dòng)車也真正實(shí)現(xiàn)了零污染、零排放。此后奔馳繼續(xù)加大對(duì)smart車型研發(fā)的投入，并計(jì)劃于2013年第二季度在美國(guó)及歐洲首先推出第三代smart智能電力驅(qū)動(dòng)車型。
小結(jié)：
堪稱史上最為“短小精悍”的smart至今已經(jīng)走過(guò)了18個(gè)年頭，在它并不漫長(zhǎng)的發(fā)展時(shí)期內(nèi)，smart一如既往的保持了自己小巧、時(shí)尚的品牌形象，當(dāng)然，在smart頑強(qiáng)生存并取得成功的背后，奔馳這個(gè)“老大哥”絕對(duì)功不可沒(méi)，無(wú)論是當(dāng)初的“獨(dú)具慧眼”還是現(xiàn)如今的“鼎力支持”，smart這個(gè)古靈精怪的小家伙兒在奔馳大哥的身邊均得到了無(wú)微不至的“特別關(guān)注”。
總結(jié)：
除去當(dāng)時(shí)尚未成型的“汽車聯(lián)盟”，奔馳在其126年漫長(zhǎng)的發(fā)展歷程中，對(duì)品牌收購(gòu)一直秉承著謹(jǐn)慎、嚴(yán)肅的態(tài)度，雖不輕易出手，但每逢出手必定不會(huì)讓自己與被收購(gòu)車企失望。奔馳旗下的品牌并不算多，且陣線拉的很開，這就使得奔馳旗下每個(gè)品牌幾乎都要在各自的領(lǐng)域獨(dú)當(dāng)一面，不過(guò)在這個(gè)“汽車始祖”的悉心經(jīng)營(yíng)下，少而精的奔馳家族卻又在各個(gè)領(lǐng)域保持領(lǐng)先，寧缺毋濫，在品牌收購(gòu)的問(wèn)題上，奔馳的眼里可不揉沙子。（文/圖 汽車之家 陳雷）
