[汽車之家深評] 在中國汽車工業發展歷史進程中，不論是計劃經濟還是市場經濟，不論是開放合作還是自強向上，汽車人對中國品牌的探索始終沒有停止過。隨著中國經濟的發展、社會文明的進步、人民生活水平的逐步提高，我們對汽車的需求也在不斷升級，而中國汽車設計師則是隨著中國汽車產業的發展而成長壯大的，我們試圖從中國汽車工業發展的歷史長河中，梳理與尋找中國汽車設計人才的發展規律。
中國汽車產業自新中國成立以來，經歷了誕生、探索、創新發展三個階段，而汽車設計師隊伍也隨之經歷了從萌芽、模仿，到創新發展的三次蛻變。
一、誕生與萌芽（1956-1983）
新中國成立以來，中國汽車工業誕生于一汽奠基，這也是中國汽車設計師的萌芽階段。
1956年，一汽試制成功第一輛 “解放牌”卡車；1958年，一汽試制成功“東風牌”轎車，誕生了新中國自制的第一部轎車，后來在“東風”的基礎上，用手工“敲”出兩輛“紅旗”樣車；同年，北汽(當時北京第一汽車廠附件廠)試制開發“井岡山”牌轎車、上汽(當時上海汽車配件廠)試制成功“鳳凰牌”轎車。
這一時期的汽車設計，是最原始的方式，參照所仿制的汽車，用手工打造而成。例如解放CA10卡車，它是以蘇聯時期的吉斯-150長頭卡車為藍本制造的，其主要部件，從毛坯到成品幾乎都由一汽手工制造。而“鳳凰牌”轎車則是根據德國1956年出產的奔馳220S型轎車仿制。雖然這個時期并沒有造型設計的獨立概念，但中國開始擁有自主生產的汽車，是一個重要的起點，標志著汽車設計從無到有，開始萌芽。
上汽集團技術中心副總設計師兼全球設計總監邵景峰在對話中說，“第一代職業汽車設計師就是程正先生（中國第一代紅旗汽車主要設計師），以及上海牌等汽車的設計師”。
二、探索/模仿（1984-2014）
◆開放國門，初識設計（1984-1995）
隨著1978年改革開放的到來，中國汽車也迎來了新的發展。這一階段的開端始于1984年，國務院發布《關于農民個人或聯戶購置機動車船和拖拉機經營運輸業的若干規定》，從政策上第一次明確了私人購置汽車的合法性。
我國汽車工業進入開放合作、加速發展的階段。北京吉普、上海大眾、廣州標致等合資公司陸續成立。合資車企時代的開啟，對中國汽車設計師的發展奠定了重要基礎，這一階段中國汽車設計師主要是在合資合作中學習。
◆逆向研發，初露端倪（1996-2005）
1996年起, 吉利、奇瑞、長城、比亞迪等企業陸續進入汽車制造領域，在合資車企一統天下的格局中艱難創業。這些車企最開始主要是仿制海外成熟的經濟型車型，或對其進行小幅改良設計而成的，這也是由當時汽車企業的研發技術水平和消費群體的經濟能力所決定的。
“汽車就是四個輪子加兩張沙發”，這是當時吉利敢想敢干的一句著名言論。1998年，吉利第一輛兩廂轎車“豪情”下線，它的前臉有些像奔馳，車型模仿的是夏利的車身和底盤，發動機是天津豐田發動機公司為夏利配置的豐田8A發動機，變速箱由菲亞特生產。吉利以“造中國最便宜的轎車”造出了這輛售價只有2.99萬元的車。
1999年，奇瑞首款轎車“風云”下線。這臺車的發動機是引進了福特汽車當時的一條二手發動機生產線制造，底盤仿制一汽大眾捷達，車身從西雅特汽車公司（被德國大眾收購的一家西班牙公司，與捷達是同一平臺開發的）買來了Toledo車型的全部技術，并由臺灣一家模具公司代工。由此可見，“風云”的設計主要仿制的是Toledo車型。
1996年，長城首款皮卡車“迪爾”從車間下線，憑借著相對出色的品質和價格，“迪爾”坐上了中國皮卡市場的頭把交椅，并出口到了中東地區。它的整體外觀完全是借鑒了豐田第五代海拉克斯（Hilux）的造型。
2002年，長城推出SUV“賽弗”，迅速占領了國內SUV市場前三的位置，并且引領長城品牌在乘用車市場站穩了腳跟。但“賽弗”也不是長城的原創設計，而是借鑒了豐田第二代4 Runner的外觀。
2005年，比亞迪下線了轎車F3，該車的設計是由豐田花冠車型改良而來，保留了其成熟的外觀和內飾設計，發動機是三菱的，并且售價也非常吸引人。當時大家對其外觀的評價是“前臉像豐田花冠，后尾像本田飛度，前大燈造型像大眾家族的新臉譜”。
在這一階段，中國品牌設計的車型是經濟型為主，競爭優勢是“外觀眼熟，價格實惠”，外觀仿制國外品牌的成熟的、經濟型車型。汽車設計師以“模仿就是成功”的理念工作，設計師像畫匠一樣復制作品。但也正是因為當時這些國產品牌的發力，才開始逐漸拉低合資車企的售價，抬高了中國汽車消費者的市場地位。
在2000年前后，還有一款具有重大意義的車型，它就是一汽轎車公司研發的“紅旗世紀星”轎車，是中國品牌首款實現重大更改創新的車型。它的外觀與其基礎車型奧迪100（C3）相比，實現了全新中國風格的改進，尤其是內飾部分采用了全新設計，一汽當時將其發動機、變速箱、部分底盤也改了。在當時甚至其后幾年所出現的其他汽車改型與設計，與“紅旗世紀星”所達到的高度都是無法比擬的，這對一汽乘用車的自主設計與發展具有極其重大的意義。該車的主要研發設計人員，后來也都成了中國品牌研發的骨干和高級領導。
此外，還有一個標志性的事件，就是泛亞汽車技術中心的成立（1997年），它是中國第一家中外合資汽車設計研發機構，也是國內最大的研發中心。經過20多年的市場實戰，目前擁有整車及架構、造型設計和動力驅動系統的全過程開發能力。中國第一臺概念車-麒麟就是在這里研發而成。泛亞汽車技術中心的成立，在當時標志著中國設計師不甘心只依靠引進海外成熟車型進行仿制的工作，而開始嘗試獨立設計屬于中國人自己的新一代轎車。
