[汽車之家 改裝星球] 很多人感嘆賽車運動就像魔術，驚嘆于舞臺上魔力，卻很難窺探背后的秘密。新能源賽車新貴FE誕生后卻并不想繼承“傳統”，他們反其道行之，與F1神秘的Paddock Club類似的E-Village大開方便之門，主動邀請觀眾來“看透”他們。
賽事參與者的風格也一脈相承，一支在各大廠商車隊夾縫中求生存的獨立車隊——遠景維珍車隊，就很擅長在社交媒體上展示自己，一直致力于化解賽車運動的技術門檻與賽車愛好者認知之間的隔閡。他們在車隊模擬器的廣而告之上尤其如此，讓觀眾們通過“游戲外衣”，更加了解賽車模擬器之于車隊和車手，以及這項賽事的重要性！
負責遠景維珍車隊模擬器日常運作的是系統工程師Andrew Holmes。Andrew的出現有一種天然的優勢，一眼望去，他儼然就是“蜘蛛俠本俠”。 “蜘蛛俠”此前就在遠景維珍車隊的社交媒體上，對車隊的賽車模擬器進行了“抽絲剝繭”般地介紹。
『遠景維珍車隊系統工程師 Andrew Holmes 神似“蜘蛛俠” 』
車手為何需要模擬器訓練？
FE任何一場比賽的周六排位賽前，車手能在賽道上駕駛賽車練習的時間非常有限，滿打滿算最多90分鐘（一節試車和兩節自由練習）。針對一場比賽，車手將進行3-4天模擬器訓練，目的是讓車手在上賽道之前，有充分的時間進行駕駛直覺訓練，以及新賽道的學習，同時還包括排位賽和比賽策略的模擬。
『遠景維珍車隊車手 Nick Cassidy進行模擬器訓練』
模擬器環節的初始階段，車隊會讓車手先適應賽車以及賽道，因為車手可能有一年沒有跑過同一條賽道了。然后按照真實比賽的節奏開始練習賽，工程師們同時會調整賽車設定，讓車手能很快地習慣這條賽道的操控感。之后就是排位賽模擬，車手們會盡可能地跑出極限。比賽時車手可能只有一次機會，但在模擬器里則會有10到20次機會來探索極限。
車隊擁有者遠景科技集團深知仿真模擬對于比賽的重要性，在2019年升級車隊銀石總部時，重點打造了目前這套VI-grade模擬器設備。除了獲得資金上的支持外，遠景維珍車隊還獲得了一項隱藏加成。遠景科技集團所擅長的仿真模擬技術以及算法經驗，能夠更有效幫助車隊優化模擬器系統，對比賽策略進行演練與調整。
『遠景維珍車隊銀石總部的 VI-grade 模擬器』
遠景維珍車隊的車手Robin Frijns對賽前模擬器訓練的作用做出了很好的理解：“車手所做的單圈數據都被收集在系統里，我們可以隨時查看到很多數據，以及每個彎角獨立的分析。這樣，車手很容易了解到自己在哪里損失了時間，又在哪里賺到了時間。在不斷地試錯中將賽車推向極限。”
模擬器如何幫助車手應對比賽周末？
比賽周末來臨之前，車手們會在模擬器上進行3-4天的練習，這部分工作對比賽調校的作用幾乎是決定性的，他們需要在模擬練習中解決多項調校指標。
首先根據車手在模擬器中的駕駛感受，賽道抓地力條件及溫度濕度等調整胎壓。其次，在調整賽車底盤和懸掛設定時，要確保輪胎工作溫度正常。工程師還會檢測功率輸出級別，模擬高功率模式和能量回收模式，通過里程測試來調整剎車及能量回收的等級。由于在正賽中必須考慮能量管理，車隊還會在模擬器上測試每個彎道不同的能量回收等級和出彎的功率，盡可能在圈速和能量消耗間找到平衡，為正賽能量管理策略提供依據。
這個過程說來簡單，但絕非一蹴而就，車手練習，工程師依據反饋調整設置后，車手再作嘗試，循環往復，直到雙方對效果感到滿意為止。
模擬器如何能實現真車的駕駛感受？
賽車模擬器之所以能有效地幫助車手備賽，是因為其硬件與軟件都已經做到了與真車物理反饋無限接近。
首先，模擬器的駕駛艙座椅與真實賽車座椅一樣，多點式安全帶固定。配備的電機會向車手施加壓力，模擬出制動和加速時產生的G力，拉力也能進行微調，從而讓車手感受到駕駛過程中力的變化。
其次是方向盤，車手在比賽時不僅要用它來控制方向，還要進行不同的操控，包括信息輸入，設置以及顯示。模擬器上所有相關配置都模擬了真實賽車方向盤，極易上手，讓車手能夠提前熟悉駕駛中的操作，不至于在比賽時忙中出錯。
『模擬器駕駛艙內部』
同時，模擬器上安裝的加速踏板其剛度與真實賽車的踏板剛度相同，制動踏板所連接的則是真實的制動系統。模擬器前部的電子箱，可以將所有初始模擬電壓傳送到模擬器電腦上，供工程師們進行數據分析。
模擬器上還配有額外的電子裝置，以此來更真實地還原賽道情況。數字化后視鏡，能夠模擬后方賽道。座艙四個角的激震器，可以模擬震動效果，讓車手能感受到真切的顛簸感。前后部安裝了揚聲器，模擬電機聲，風聲以及賽道上能聽到各種聲音，以便車手在真實的駕駛條件下做出正確的判斷和調整。
除了硬件之外，車隊還花費了大量精力在軟件模型開發上。包括輪胎模型、懸掛模型、電機模型和賽道模型等，都能模擬真實比賽的狀況，并且產生關聯影響。比如，賽道模型在彎道處有一處凸起，凸起作用會轉移到懸掛模型中，從而影響輪胎模型的反應；如果車輪有一些打滑，可能會影響電機的反應，也會影響電機產生的聲音。
遠景維珍車隊的前高級賽車工程師Stephen Lane提到過：“車隊盡可能使模擬器里的所有東西都和現實一樣，這樣所有車手的操作、方向盤上的操作、安全帶的拉力，甚至畫面都是一樣的，車隊花了很多時間和精力關聯模擬器數據與現實車輛數據，只有一切都盡可能地相似時，模擬器才能更好地為真實賽車服務。”
為何專門配備模擬器車手？
模擬與真實的一致性是車隊工程師不斷改進的重要目標，這需要一個能力和經驗都達標的車手來幫助實現，在遠景維珍車隊，一位女車手擔任了這個重要的角色。
Alice Powell，英國女車手，在2010年成為第一位贏得雷諾方程式錦標賽的女車手，并在2012年又成為首位在GP3系列賽中獲得積分的女車手。自2019年參加女子方程式系列賽以來，Alice曾8次登上領獎臺，并獲得過4次冠軍，本賽季暫居車手積分榜首位。
2021年7月，遠景維珍車隊正式宣布Alice Powell成為其模擬器測試車手，這個角色于車隊來說非常重要，其存在的價值，實質上就是增加了車隊模擬器的運行時間，車隊成員在旅行途中浪費的時間都被她拯救回來。Alice在模擬器上分擔了大量里程的模擬測試，這對任何車手來說都是身體和精神上的巨大挑戰。
『遠景維珍車隊模擬器測試車手 Alice Powell』
試車手大部分的測試是專門為比賽準備的。通常Alice會在賽道模型上進行大量的初始運行，尤其對于一條新賽道，可以盡早地讓工程師對其充分了解。同時Alice還要進行大量的數據收集，解讀一系列的賽道變量，比如功率水平和抓地力等，這些數據都將反饋給工程師并且在軟件和模擬工具中使用。
此外，Alice另一項重要工作是參與改進模擬軟件。她雖然是一位經驗豐富的車手，但還沒有機會在大多數FE的真實賽道上駕駛。所以目前她需要聽取車隊正式車手的反饋，在賽后解讀他們的感受，找出軟件中與真實比賽中的差異部分，不斷改進軟件模型以提高模擬與真實的關聯性。
得益于工程師們和試車手前期一系列的努力，正式車手在進行模擬器訓練時的效率才能大大提高，從而直接影響到比賽中的表現。
當正式車手，模擬器車手和工程師們配合著完成了所有的工作之后，車隊就能在抵達賽場后直接投入到比賽狀態中，而不是浪費時間原地糾結賽車的設定。
