［汽車之家 賽事］與民用汽車擁有龐大的中央控制臺不同，現代F1賽車的操作控制和儀表設備已經完全轉移到了距離車手視線最近的賽車部件——方向盤之上。因為F1賽事的緊張激烈程度，使車手根本騰不出任何多余的精力進行高精度的控制操作或查看小而隱藏的儀表器。因此，F1方向盤就成了車手與賽車之間的關鍵接口。
早期F1賽車的方向盤直接取自民用汽車，一般為木質（這使車手們不得不使用賽車手套）。在沒有規格限制的情況下，人們傾向于把方向盤的直徑做得盡可能大，從而減少操縱時所需要的力量。上世紀六七十年代，賽車的車身高度日益降低，駕駛員座艙變得越來越擁擠，方向盤隨之變小，以適應越來越緊湊的可用空間。
從半自動變速桿到現在人們熟知的換擋撥片，這一發展標志著一場“將控制操作盡可能集中于車手手指”運動的開端。首次出現在方向盤上的按鈕是空擋按鈕和機載無線電系統的一鍵通話按鈕（空擋按鈕對于賽車擺脫可能發生的擋位打滑故障非常重要）。
隨著時間的推移，這一趨勢仍在繼續。除了油門和剎車踏板，F1賽車很少把控制操作放到方向盤以外的地方。按鈕通常只具備開關功能，如維修道限速按鈕；旋鈕則通過多擋位設置來控制賽車的各項性能，如牽引力控制系統、燃料混合器、剎車平衡等——旋鈕包含了比賽中車手為配合不斷改變的狀況而希望調整的所有賽車性能。“推進按鈕（Boost Button）”是最新添加到方向盤上的按鈕之一。對于那些搭載了動能回收系統（KERS）的賽車，推進按鈕可以幫助車手啟用車上臨時的可用額外動力。該按鈕還可對賽車的可移動前翼進行控制。
方向盤還可以安裝儀表，通常包含一個多功能液晶顯示屏和一個顯眼、明亮的加速燈光，加速燈光告知車手適宜換擋的最佳時機。強制安裝在方向盤上的GPS導航系統還可以幫助賽事控制人員（Race Control）與賽車內的車手進行溝通。該系統能夠顯示警示燈，顏色與裁判旗子的顏色相對應，提醒車手正在靠近的前方賽道上有哪些危險，如一場事故等。
賽車方向盤打死的圈數一般不多于四分之三圈，也就是不到一圈。因此F1賽車沒有必要把方向盤設計成一個完整的圓環，取而代之的，是車手握盤的兩個手柄。
整個F1賽車技術最復雜的部件之一，要屬將方向盤和轉向柱組合在一起的可拆卸連接器。這一部件必須足夠堅韌從而承受強大的轉向力。同時，它還需要提供一種建立在車手的控制操作與賽車自身之間的電子聯系。連接器還必須足夠靈活，允許車手迅速地拆卸方向盤——國際汽聯技術條約規定，車手下車的時間必須控制在五秒以內，除方向盤外不準移動車內的任何部件——因此，快速拆卸方向盤非常重要。
如今的F1賽車配備有轉向助力系統，減少了車手操縱方向盤時需要的力量。這就允許設計者們在設計賽車時延續“方向盤規格不斷縮小”的趨勢，造就了如今F1賽車方向盤主要參數的規格差不多都縮小到了普通民用汽車方向盤的一半大小。