[汽車之家 設計] 12月去加州并不是最好的時候，一天中較大的溫差還是要及時增減衣物才能適應，特別是緊鄰海邊的城市，但盡管如此，充足的日照，通透的空氣，蜿蜒的海岸線，看久了還是會有一種想留下來的沖動，到了這里，我似乎明白了為什么很多設計師都希望能到這里的汽車公司來工作，而隨著設計資源的日漸豐厚，加州也就成了汽車公司海外設計中心的一個選擇，我這次要拜訪的是奔馳位于加州的設計中心，7年以后你看到的奔馳C級、E級以及S級的造型設計就將出自這里。
● 為什么奔馳會在加州設立設計中心而不是傳統的汽車城底特律？
位于密歇根州的底特律依舊是美國汽車工業(yè)的中心，曾幾何時，這座城市影響著的是全球汽車行業(yè)的發(fā)展，但與歐洲的兩座汽車城市都靈、慕尼黑不同的是，那里并沒有吸引來自全球的汽車公司落腳，事實上，除了美國本土汽車公司外，其他公司幾乎無法融入鼎盛時期的“底特律圈子”。也正因如此，急于打入美國市場的日本車企謀劃了開辟第二陣營的方案，就是這樣，日本車企在美國加州扎了根，豐田、日產、本田這種體量的車企很快就吸引了大量的相關配套供應商的駐扎，由于大家都是非本土品牌，所以各方的包容性都很強。
隨即，西海岸的加州逐漸成了設計公司的沃土。的確，像慕尼黑和都靈，各自都駐扎著大型的汽車公司，各方面的配套已成體系，在此基礎上展開汽車設計工作也比較方便，特別是人才的籠絡。相比入冬后寒冷的底特律，更為宜居的加州地區(qū)反而給那些靠靈感、靠創(chuàng)意吃飯的汽車設計師創(chuàng)造了良好的生活環(huán)境，而遙遠的歐洲雖然貴為藝術、設計的發(fā)祥地，但隨著歐洲經濟的衰退，加州的汽車圈子倒是開始創(chuàng)造出更多的機會。與此同時，也在吸納著一些底特律地區(qū)的人力資源。
大巴車沿著5號公路行駛了2個小時后把我?guī)У搅宋挥诼迳即壱阅?30km的卡爾斯巴德（Carlsbad），這次拜訪的奔馳設計中心是在2008年7月投入使用的，但你不要以為奔馳在美國只有7年的歷史，事實上，他們在1990年就已經在加州留下了足跡并站穩(wěn)腳跟，只不過，初建的設計中心選址在更靠近洛杉磯的爾灣（Irvine），當時，那是梅賽德斯-奔馳在除德國辛德芬根以外的第一個海外設計中心，而后，才有了輻射亞洲市場的日本設計中心，當然，隨著梅賽德斯-奔馳乘用車中國研發(fā)中心的成立，日本設計中心則被取代，所以，目前，奔馳在全球共有3個主要的外觀設計中心。
遺憾的是，此次造訪加州設計中心明令禁止拍照，所以，也就沒有一張內部的照片，而準許進入的區(qū)域也沒有涉及任何處于保密階段的前瞻性設計，即便如此，通過與設計師的溝通結合現場展示的手稿，我會盡力通過相關圖片以及感受層面的理解為大家揭秘這座奔馳最早向海外擴張的設計基地。
奔馳在加州的設計中心從規(guī)模上來說不算大，1990年投入使用的爾灣設計中心占地面積不過1200平方米，而今天在卡爾斯巴德的設計中心雖然占地面積達到3160平方米，但相比位于北京的研發(fā)中心還是顯得有些局促（占地10000平方米，包括五個研發(fā)部門和一個設計中心）。在位于德國辛德芬根的總部則有著從設計到工程的所有業(yè)務線。
