據《美國汽車新聞》報道，美國兩大巨頭通用汽車和福特汽車將展開合作，共同研發九速和十速自動變速箱，推動改善旗下車型的燃油經濟性。
通用與將福特聯合開發九速和十速變速箱
三位知情人士披露，通用汽車將主導開發一款九速變速箱，用于前輪驅動車型，而福特汽車則將負責牽頭研制一款十速變速箱，用于后輪驅動車型，包括皮卡、SUV和高性能車。其中一名知情供應商表示，兩家公司從今年年初開始著手該項目合作，目前兩款變速箱仍處于設計階段，2015年之前難以投產。
預計新項目將為通用和福特在工程設計和產品開發方面節約大量開支。雙方將從硬件和軟件雙方面將新變速箱和各自的發動機結合在一起。《紐約時報》9月28日也報道稱，通用汽車和福特汽車計劃聯合開發自動變速箱，并考慮結成生產制造聯盟。
一名通用汽車發言人確認兩家公司“正在協商討論中”，并且已經簽署了諒解備忘錄，“以聯合開發一系列全新節油傳動產品。”不過該發言人拒絕討論細節，并且表示兩家公司“希望很快公布明確的協議。”一名福特發言人表示：“我們一直與其他公司展開談判對話，包括通用汽車。”不過其拒絕就合作一事置評。
通用汽車和福特汽車在傳動系統方面的合作可以追溯到2002年，此次可以視為進一步拓展。當時通用和福特聯合開發一系列六速自動變速箱，用于前輪驅動車型。雙方聯合開發的六速變速箱包括福特6F和通用6T70變速箱，配備了數以百萬計的車型，涵蓋福特Fusion、翼虎和雪佛蘭邁銳寶、科魯茲。
九速十速時代：兩巨頭或結盟追趕對手
當前各大車企和傳動零部件企業紛紛致力于新變速箱的開發，多家公司七速到九速變速箱產品已經開始打入市場。
同為底特律三巨頭之一，克萊斯勒集團通過與德國采埃孚（ZF Friedrichshafen）建立合資企業，為克萊斯勒300轎車和2013款Ram皮卡提供八速自動變速箱。克萊斯勒還計劃從采埃孚引進九速自動變速箱的生產許可。
奧迪、寶馬和雷克薩斯當前都為旗下車型提供八速變速箱，而梅賽德斯-奔馳提供七速變速箱，并有計劃開發九速變速箱。
去年9月，現代汽車總裁Park Seong Hyon表示，公司正在研發新型十速自動變速箱，預計到2014年投入使用；該變速箱將配備豪華車型，可能包括現代Genesi及雅科仕。
LMC Automotive動力總成行業分析師麥克·奧莫托索（Mike Omotoso）表示，變速箱級數增長主要有利于燃油經濟性和動力輸出平順性，“發動機必須承擔的負荷減輕，因此不再像配備低級數變速箱那樣拼命旋轉。”
八速變速箱或遭冷遇
通用和福特當前正考慮一定程度上用新變速箱取代現行的八速變速箱規劃，提高傳動換擋齒輪數量，以達到更好的節油效果。
2011年6月，福特公布了自行開發八速自動變速箱的計劃，不過未提供細節，迄今相關信息寥寥。有媒體指出該變速箱計劃配備F-150皮卡。一名知情人士表示，在今年年初與通用汽車展開合作之前，福特去年就已經放棄了自行研發八速變速箱的項目。
2011年，通用汽車CEO丹·艾克森透露，通用汽車將向其美國托萊多（Toledo）動力總成工廠投資2.04億美元，投產自行開發的八速變速箱。不過未給出搭載該變速箱的車型和投產的具體時間。
兩位知情人士則指出，通用汽車八速自動變速箱項目仍在推進，預計2014年中期發布，至少配備一款凱迪拉克品牌車輛，有可能是下一代CTS轎車，并最終搭載到通用汽車的皮卡和SUV上。不過其中一人披露稱，通用汽車已經削減了八速變速箱的產量，“后驅八速變速箱可能將只有極低的產量。”（文/Martin Shi）
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