翻閱近年來的車壇新聞，有關環保節能的篇幅日益增長，代表著消費者與車廠的環保意識已逐漸抬頭。特別是在石化能源價格攀高、減低碳足跡等議題加溫下，如何擺脫石化能源束縛，創造出更為環保的汽車替代動力方案，便成為各大車廠所共同努力的目標。
在目前已知的替代動力方案中，不論是以豐田為首的油電混合Hybrid車款，還是Tesla等小規模的純電動驅動EV車款，以至于目前尚未有量產車款問世的燃料電池Fuel -Cell車款，皆與電動傳動系統有關。
傳統汽柴油發動機所采用的內燃機技術，在經過汽車工業長久以來的研發演變下已趨成熟，目前就能源效率改善而言，每一回的研發成果，所能提升的幅度可能僅有百分之個位數。但近十余年才開始獲得關注的電動傳動系統，不論在能源轉換、電力儲存系統方面，產品成熟度雖不若汽柴油動力系統；然而另一方面，這也代表電動傳動技術上，存在很大的進步空間。
電動傳動技術在各方投入大量研發資源后，電動傳動系統所牽涉的電池、電動馬達效能、能源管理乃至復合動力的Hybrid系統均持續改善；陸續出爐的研發成果，就如同3C產品一樣，每次的產品世代更新，都代表產品力長足的進步。這樣的背景之下，豐田 Hybrid系統的代表車款普銳斯，在2009年底特律車展正式以三代目的身份大改款登場，產品力的大幅提升是可以預期的，也是此次來到日本試駕的主要體驗目的。
自1997年第一代普銳斯問世以來，12年間普銳斯車系成功在全球締造超過120萬輛的銷售成績。經過長年的市場銷售，以及實際的使用經驗回饋下，豐田得以累積許多資訊數據，并就各世代普銳斯的優缺點進行強化或改善。就負責普銳斯產品研發的總工程師大冢明彥表示，新一代普銳斯所搭載的THS油電混合系統(豐田 Hybrid System) ，在追求能源效率表現提升上，主要就幾個方面加以著手進行。
首先，是在能源管理的效能方面。由于Hybrid系統為傳統內燃機發動機、電動馬達和電池模組等多個系統整合而成。因此，能源的管理將是影響效率的主要因素之一。新一代普銳斯能源管理的進步，主要在于經驗的累積下，發展出更有效的管理機制，并在電腦運算效能提升的基礎下，可以更復雜的運算來達成管理效能提升。
就Hybrid系統的運作原理而論，電動馬達及汽油發動機各司其職，在不同的行駛階段，扮演不同的角色。大體來說，起步或低速階段，主要由電動馬達擔綱，因為在這個階段，通常是汽油發動機能源效率最差、污染排放最嚴重的階段。但到了高速行駛階段，由于汽油發動機運轉效率高、污染排放低，因此是由汽油發動機運轉為主。
第二代普銳斯所搭載的THS系統，僅采用排氣量1.5升的汽油發動機。在高速巡航時，低排氣量的發動機需以較高的發動機轉速運轉，這也讓高速駕駛成為二代普銳斯的弱項之一。針對此一部份，新一代普銳斯搭載的1.8升Atkinson循環式發動機，藉由加大排氣量的方式，使汽油發動機最大馬力自上一代的77匹，增加至第三代車型的99匹。
排氣量提高，馬力、扭力同步上漲的情況下，最直接的助益，即在于汽油發動機動力主要所負責的高速巡航路段時，動力性能得以大幅改善。搭配CVT無段變速系統下，依據原廠所示數據，新一代普銳斯在高速巡航時的發動機轉速得以下降10%，此舉也帶來更為經濟的燃油使用表現。
