[汽車之家 車史上的今天] 一款偉大的車型有著多種多樣的誕生原因，有些屬于機緣巧合，而有些車型則命中注定會成功，Jeep威利斯軍用越野車就屬于后者。上世紀30年代末，二戰的戰火已威脅到美國，為了取代美軍早已老舊不堪的兩輪、三輪摩托車和軍用福特T型車，美國陸軍向全美135家汽車制造商發出競標通知，為美軍生產一款軍用偵察車。
美軍對參與競標的公司提出了車型需求；車輛必須為四輪啟動、具有可折疊的前擋風玻璃、以便架設機槍等武器、擁有300公斤的有效載荷且空載質量不能超過590公斤，以便飛機用來空投、軸距需超過75英寸（即1900mm）、最后也是最重要的一點，各廠商需要在49天內完成樣車的設計，75天內完成測試。面對如此苛刻的要求，135家汽車制造商擠破頭也要獲得這份政府訂單。
班塔姆（Bantam）、威利斯越野（Willis-Overland）和福特（Ford）三家公司迅速提交了符合要求的方案，其中班塔姆公司最先打造出樣車Blitz Buggy并交給軍方進行測試。然而令人遺憾的是，Blitz Buggy隨后在美軍嚴苛的測試中出現了大量的問題，班塔姆公司的規模也無法滿足軍方的產能要求。1940年11月23日，福特也打造出了樣車Pygmy（侏儒）并交由軍方進行測試。
Pygmy車長3380mm，寬1500mm，高1500mm，車重950公斤，搭載一臺福特聲場的代號9N的2.0升直列四缸發動機，最大功率45馬力，最大扭矩115N·m，配備3速手動變速箱。Pygmy和威利斯打造的樣車被送往美國馬里蘭州進行測試，測試完成后，軍方將車輛返還給三家公司，福特Pygmy測試車于1948年捐贈給亨利福特博物館進行收藏，如今該車被珍藏在美國阿拉巴馬州的美國老兵紀念館中，幾乎保持著最原始的狀態并未進行修復。
三家制造商提供的測試車各有特點，由于威利斯MA動力強勁，最終獲得了生產權，同時，美軍將福特GP和班塔姆Blitz Buggy的優勢融合到了威利斯MA上，最終，美軍投產的車型被命名為威利斯MB。1941年，美國陸軍訂購了1.6萬輛威利斯MB越野車，每輛售價748.48美元。在隨后的生產過程中，由于美軍對威利斯MB的需求量極大，威利斯已滿足不了軍方需求，在軍方的協調下，福特在1941年獲得了威利斯MB的圖紙，與威利斯公司一同生產這款軍用越野車。威利斯MB在二戰中的表現不必多言，1941至1945年間，威利斯MB共投產了超過63.8萬輛。在這場人類歷史上最慘痛的戰爭中，威利斯MB的出現可以說直接或間接挽救了數十萬人的生命。它的出現也為此后民用越野車的生產積累了大量的經驗，被視為現代硬派越野車的鼻祖。（圖/文 汽車之家 李昊鵬）