[汽車之家 車系歷史] 我們在上篇內(nèi)容中回顧了前三代3系和前身車型的發(fā)展，不得不說，即使未在中國市場發(fā)布過的車型，也受到不少關(guān)注。那么下篇內(nèi)容中從第四代E46開始，寶馬3系開始真正走進(jìn)了我們的生活當(dāng)中……
●第四代（E46，1997-2007）
告別了犀利的E36之后，迎來了人們認(rèn)為3系當(dāng)中最經(jīng)典的——E46 第四代車型。其實在第三代上市沒幾年（1993年），寶馬的首席設(shè)計師就已經(jīng)開始著手打造E46了，最后寶馬設(shè)計團(tuán)隊與一家工作室合作完成了第四代3系的外觀工作。
在E46的整體設(shè)計方案中，特別強(qiáng)調(diào)了要改善空氣動力學(xué)從而使車輛更具有攻擊性。1995年E46的所有設(shè)計最終完成，寶馬內(nèi)部一直封存了兩年才正式量產(chǎn)，而新車的設(shè)計專利于1997年新車公布后在德國和美國提交。1998年，E46開始在市場上售賣。
寶馬E46第四代3系誕生后，外觀造型足以成為當(dāng)年最熱議的汽車，造型改變的非常成功，上代車型中犀利的樣式完全消失，換來的是稍顯圓潤且附有濃重運(yùn)動氣息簡潔干練的外觀造型。無論車頭或車尾還是側(cè)面，E46變得無懈可擊，在90年代末那個時期，絕對算得上屬于看一眼就立刻想要擁有的車。
不過，如此高顏值的新一代車型也有個小意外，E46 Compact車型，也就是掀背款繼任者，此款車頭部分造型與其他款相差較大，差異主要體現(xiàn)在前大燈上，本來炯炯有神的“雙眼”變成了“呆滯的目光，除了外觀以外其他方面與普通車型差別不大。
當(dāng)然，E46內(nèi)飾部分變化也不小，但沒有改變BMW設(shè)計主線。與上代E36相比，E46的整個中控臺要簡潔了許多，空調(diào)按鍵、出風(fēng)口和音響娛樂系統(tǒng)的布局變得很利索，儀表主題沒有改變，只是增加了更多信息。優(yōu)化后的方向盤運(yùn)動氣息十足，然而早在第一代車型出現(xiàn)的傾斜式中控臺依然被繼承了。
動力部分在整個E46車系中還是一如既往的豐富，從316車型的1.8L自然吸氣發(fā)動機(jī)，318的2.0L和320車型的2.2L直列六缸發(fā)動機(jī)，330的3.0L直列六缸，以及2.0L四缸和3.0L柴油發(fā)動機(jī)，M3則使用升“功率過百”的代號S54系列3.2L直列六缸自然吸氣發(fā)動機(jī)。
傳動系統(tǒng)方面，寶馬為3系也在逐步升級，手動變速箱分為5速、6速，M3車型所用的區(qū)別于普通6速手動變速箱。自動變速箱涵蓋了一款4速和多款5速以及一款6速半自動變速箱。此外，E46懸架部分使用了鋁合金材質(zhì)零件，減輕簧下質(zhì)量，提升車輛性能。而前置后驅(qū)的E46前后重量分配達(dá)到了優(yōu)秀的50:50。
千禧年，E46 M3上市，相信很多人對這款經(jīng)典的M3至今難以忘懷，它擁有更大的輪眉，換了更加運(yùn)動的前后杠和側(cè)裙，車燈、中網(wǎng)細(xì)節(jié)也均被修改，尺寸更大的剎車和輪圈，再加上雙邊共四出的排氣，這些讓E46想低調(diào)也難呀！
高性能版本車型最值得關(guān)注的當(dāng)然是性能部分，E46 M3使用3.2L直列六缸自然吸氣發(fā)動機(jī)，最大功率超過320馬力，車輛極速被電子限速至249km/h，相信在德國肯定有不少車主都會解除極速限制，他們絕不甘心性能如此優(yōu)秀的車輛無法在自家無限速道路上一展身手。
出于M5車型的出現(xiàn)，E46 M3沒有推出四門轎車版，因此這代中只有兩門版和敞篷版。不過！寶馬在E46平臺上還推出了一輛旅行版M3車型，沒錯這款車只有一輛，對于喜愛旅行車的歐洲消費(fèi)者來講，大家只能在雜志上面對它時，一邊拍大腿一邊責(zé)怪寶馬公司為何要吊胃口。
上一代E36曾經(jīng)進(jìn)入過到國內(nèi)市場中，而E46也一樣通過進(jìn)口汽車商在祖國各地綻放光彩，只不過當(dāng)時一輛寶馬3系（E46）的價格差不多在80萬元人民幣左右，買家們絕對是十足的有錢人。就在2003年，華晨汽車與德國寶馬簽訂了合資項目，大快人心的國產(chǎn)寶馬終于來了，合資后的E46最低價格不到40萬元。E46作為寶馬首款合資車型，從此打開了中國市場的大門，寶馬汽車真正地走進(jìn)了中國百姓的家庭。
