[汽車之家 精彩汽車生活] 眾所周知，我國如今實行“左舵右行”通行制度（香港、澳門特別行政區除外），但在1946年之前卻是另一番景象，而這要從遠東第一大城市上海說起，那里誕生了我國最早的汽車。本文，我們就來一起聊聊上海的城市交通與汽車文化。
第一次鴉片戰爭后，上海被迫對外開放，城市的發展深深打上了半殖民地的烙印。道路是城市的動脈，清道光二十八年（1848年），臨黃浦江的纖道被改造成18米寬的馬路，新式道路的建設適應了上海開埠后經濟發展的需要。為了解決黃浦江岸邊裝卸貨物不便的問題，清光緒四年（1878年），吳淞鐵路上海公共租界至江灣段通車，這是中國近代第一條正式運營的鐵路。
我國最早進口汽車是在清光緒27年（1901年），一位叫李恩時（Leinz）的匈牙利人攜兩輛美國制造的奧茲莫比爾牌汽車自香港運到了上海公共租界。據悉，那是兩輛黑色木制車身的自動車，一輛為折疊式軟篷車頂，一輛是涼篷式車頂，外觀與當時的馬車十分相似。車上有兩排座位，前排為司機席，后排為乘客席，配有木制車輪輻條，實心輪胎，另裝有煤油燈和手捏喇叭。
1902年1月30日，經上海公共租界最高行政機構工部局例會討論，決定給李恩時進口的兩輛汽車發放臨時牌照，并按馬車捐銀，每月2元，中國汽車“戶口”管理的帷幕由此拉開。當時，上海公共租界工部局由英國人掌權，受英國交通規則影響，上海也采取車輛靠左行駛的通行制度。隨著進口汽車數量增多，上海公共游戲場開始舉行汽車比賽，許多有錢的外國人都踴躍參加。
1908年3月5日，英商上海電車公司建造了上海第一條有軌電車線路，標志著上海近代公共交通的誕生。該線路從靜安寺到外洋涇橋上海總會（今廣東路外灘），全長6.04公里。同年，作為上海現代化和工業化象征的外白渡橋竣工，足以讓眾多汽車一同通過。這一年，上海還首次出現了出租汽車。據上海公共租界工部局發出的汽車執照統計，至清宣統3年（1911年），上海共有各類汽車217輛。
為了管理日漸增多的汽車，民國元年（1912年），上海公共租界工部局設置了001-500號車牌，采用順序式發放，其中001號車牌即民國第一張車牌，由一位丹麥醫生購得。后來，那位丹麥醫生準備回國，房地產大王周湘云的弟弟周純卿便將他的舊汽車連同牌照都買了下來。不過，周純卿嫌車牌原件與汽車不搭，于是重新設計了一塊銅質橢圓形牌照，上面是黑色的羅馬數字“Ⅰ”，下方還帶有上海公共租界工部局的縮寫“S.M.C”。
1914年11月15日，英商上海電車公司第一條無軌電車線路通車，自鄭家木橋（今福建中路延安東路口）至老閘橋（今福建中路北京東路口），全長1.1公里。根據上海公共租界工部局統計，至1920年，上海共有各種汽車1899輛，外國在上海經營汽車的商行有24家。1922年8月13日，寧波商人董杏生成立的中國公利汽車公司開辟了上海第一條公共汽車線路，從靜安寺圣喬治飯店至兆豐公園（今中山公園），全長4公里。
上海汽車牌照變更為4位登記號碼后，一些連號或吉祥數字號牌被富甲名流花重金購得，如：3333號屬于鄂森大律師，4444號屬于“中國商父”盛宣懷四子盛恩頤，5555號的車主是銀行家虞洽卿之婿江一平大律師。這類車牌當時需要20、30兩黃金才能到手，而“上海教父”杜月笙的7777號車牌是別人贈送的。古語云“七上八下”,人們認為七有蒸蒸日上之意，是最好的兆頭。據稱，杜月笙的車經常停在上海商業銀行門口，舊上海盡人皆知，一看到7777就知道杜月笙來了。
上世紀20年代，外白渡橋是上海最繁忙的交通要道，據資料顯示，在1926年5月17、18二日，上午7點至下午7點，橋上平均通過小汽車4999輛，公共汽車172輛，有軌電車922輛。為了取締違章車輛，保障行車安全，自1927年起，上海開始辦理各種車輛的登記、檢驗和驗照等手續。司機想要取得駕駛汽車的資格，還要到考驗司機處接受駕駛技術的考核。這一時期，上海馬路上出現了加油站。
1933年，上海有出租車行95家，約8、9百輛汽車，大型公司在滬寧車站、金門飯店、百樂門等地設有候乘站。一般通過電話預約叫車，“一按電話，三分鐘內即可將車駛到”的廣告風行。同年，上海出現了交通信號燈及交通指揮亭，位置在其美路（今四平路）翔殷路口。亭子周圍有四盞交通信號燈，當時只有紅綠兩色。1934年4月1日，英商公共汽車公司從英國進口的雙層巴士投入運行。在夏天的晚上，人們喜歡坐在雙層巴士的上層兜風，算是花錢最少的娛樂活動之一。
1935年，根據上海公共租界工部局統計，上海汽車數量突破萬輛，達到10292輛。是年成立的錫滬公司，開展了上海和無錫之間的長途客運業務，配發可跨省行駛的“跨越”式車牌。1936年，上海新中工程公司通過對購進的柴油汽車的發動機進行測繪，成功試制出第一臺柴油汽車發動機。1937年3月，中國汽車制造公司上海分廠組裝成第一輛奔馳式中國號2.5噸柴油汽車。同年4月，該車參加京滇公路周覽會，自上海開抵昆明，沿途以植物油作燃料，未發生故障。
