[汽車之家 車系歷史] 在我們“SUV起源”系列文章中，主流日系品牌還差馬自達和斯巴魯沒有聊過，這篇文章就來細數一下馬自達SUV的發展歷程，它相比其他熱門日系品牌起步發展較晚，但卻很有自己的個性。
馬自達SUV起源，生產農用貨車。
馬自達汽車算是日系汽車中規模最小的品牌了，根據品牌歷史介紹馬自達制造的首輛車是一款三輪貨車，二戰后又推出了尺寸更大T2000型三輪貨車，隨后就開始專心制造家庭轎車，沒有隨波逐流地去模仿威利斯制造越野車，只是在1950年公布了CA型首款概念四輪小型貨車。
基于制造小型貨車的經驗，馬自達在60年開始生產B系列皮卡車，首款B1500車型搭載了1.5L直列四缸水冷發動機，最大功率60馬力， 可載荷最大一噸的重量。1965年馬自達推出了第二代B系列皮卡，在修改了發動機技術后功率提升到了72馬力。發展到1971年，馬自達將該車引入了新的1.6L發動機，并且在出口到美國后還加入了更大排量1.8L發動機。
70年代時，馬自達正處于大力研發轉子發動機的初級階段，于是馬自達將1.3L雙轉子發動機裝進了這款第二代B系列皮卡車，這是世界上第一款也是唯一一款搭載了轉子發動機的皮卡貨車，銷售地區僅限于美國和加拿大，自從1974年上市歷經三年后因銷售量不佳而停產，其中每百公里約14.3L的油耗占據了部分原因。
在這70年代里馬自達正把大部分精力、財力用于開發轉子，卻遭遇了石油危機，即將破產的馬自達得到了福特汽車的資金援助，福特入股后便開始進行合作，馬自達開始代工生產福特Courier皮卡車，也就是將馬自達B系列皮卡車更換福特車標后進行銷售。
進入90年代，B系列皮卡發展到了第五代車型，馬自達將日本國內上市的車型改名為Proceed Marvie，并且在貨斗部分加裝了斗廂，看上去就像是一輛SUV車型。而那時馬自達還沒有一輛真正屬于自己的SUV，只是一心發展家用車、運動型車。
要說其他品牌SUV發展是以模仿威利斯起家的，那馬自達就是代工生產為基礎。90年代中日本經濟泡沫破裂，這讓馬自達再次陷入經濟危機，福特不得不再次注入資金挽救馬自達。1990年，福特推出了第一代探險者SUV，馬自達就此機會換標生產了該車，改名為Navajo在美國市場銷售。
Navajo算是馬自達首輛SUV車型，但它與福特探險者的區別除了車標以外，就只剩下外觀和內飾一些設計上的小變化，其他全部一樣。關于車型名稱“Navajo ”，指的是美國西南部名為“納瓦霍 ”的部落種族，美軍在二戰時使用這個種族的語言進行通訊密語，使得日軍無法破解美軍機密。
別看福特探險者到現在還發展，不過馬自達換標生產的Navajo因銷量不佳在1994年就停止生產了。不僅如此，馬自達在1994年又開始生產鈴木維特拉，這款車是鈴木品牌中真正意義上的首款SUV于1988年問世，三門敞篷和四驅系統讓這款小車格外招人喜歡。第一代車型后期出現了柴油版本車型，鈴木使用的發動機為馬自達生產的RF型2.0L柴油渦輪發動機，這才促成了馬自達換標改名生產鈴木維特拉（馬自達Proceed Levante）。
90年代的日本經濟泡沫給馬自達帶來不小的影響，導致公司推出多個品牌策略在日本市場創建了三個子品牌，其中Autozam品牌專門銷售微型和小型馬自達汽車，不過這些車都不是馬自達自己的，有很多都是換標生產的鈴木汽車，這時候馬自達推出了一輛名為AZ-Offroad小型越野車（AZ代表Autozam品牌縮寫 ），它就是鈴木第三代吉姆尼。馬自達除了更換了車標以外再無其他區別，動力系統依舊使用了0.6L渦輪增壓發動機，在日本作為K-car車型售賣。
總結一下，馬自達自1931年開始造車起一直到20世紀末，雖然推出了皮卡貨車，可始終沒有研發自己品牌下的SUV車型，大部分都來自于貼牌生產別家汽車品牌SUV，而且生產過的這些車型也都幾乎沒什么大起色，最后都因為銷售量不佳導致停產，但這里面大股東福特給予了很多幫助。進入新世紀后，馬自達準備開始發展自己的SUV道路，邁出的第一步卻還是與福特進行合作。
2000年，馬自達開始正式研發SUV車型，但并沒有冒然行動而是找了大股東福特來一起合作。兩家企業共同研發共同推出了一款緊湊級別SUV，馬自達Tribute和福特Escape，也就咱們熟悉的“翼虎”。馬自達在2000年洛杉磯車展上公布了Tribute車型，該車在美國和整個亞太地區進行銷售，但不在日本售賣。馬自達在美國是想用它來代替此前與福特探險者的同款車型“Navajo”的位置，亞太地區則是代替與鈴木維特拉換標生產的“馬自達Proceed Levante ”。
這款車的動力部分馬自達提供一款2.0L直列四缸最大功率129馬力，峰值扭矩183牛·米。福特提供的是最大功率203馬力，峰值扭矩265牛·米3.0L V6發動機。上市后由于兩個品牌在不同地區的銷售，車輛配置也有些區別，馬自達Tribute相比福特Escape價格更高，外觀比較造型細節方面更加粗獷，內飾方面儀表臺和中控臺更加精細，四驅系統性能更強一些。該車型只發展了兩代便停產了，原因是馬自達要研發生產自己的SUV車型。
