[汽車之家 車史上的今天] 如今幾乎每個海外品牌都有一款撐門面的熱銷車型，說到大眾旗下的支柱車型，恐怕只有高爾夫能對得起這個稱呼了。國內坊間更是流傳著大眾只有一款車的玩笑話，但這足以證明高爾夫在大眾家族中的地位。
上世紀60年代末，大眾熱銷多年的甲殼蟲銷量驟降，落后的技術加上陳舊的外觀催生了大眾推出新“國民車”的想法。代號EA266和EA276的原型車相繼問世，采用后置發動機的EA266很快被淘汰，采用前置前驅的EA276脫穎而出。
很多人誤認為Golf的名字源自高爾夫球，其實這款車遵循了大眾慣用的以風之名來命名車型的方式。我們熟知的Jetta、Santana和Passat等都是如此，Golf則是源自墨西哥灣的一股暖流。1974年3月2日，第一代大眾高爾夫正式誕生，同年5月正式上市。
第一代高爾夫由意大利汽車設計大師喬治·亞羅設計，他的“折紙”理念賦予了這款車極為經典的造型，同時高爾夫的誕生也首創了“掀背車”的概念，第一代高爾夫分為三門掀背和五門掀背兩種版本。
高爾夫采用前麥弗遜、后半拖曳臂的懸架結構的高爾夫，相比此前的甲殼蟲，無論操控性還是整體舒適性都有了質的飛躍。動力方面，第一代高爾夫最初搭載50馬力1.1升四缸發動機，此后又相繼推出了搭載1.3升、1.5升、1.6升、1.7升發動機。
第一代高爾夫上市后銷量節節攀升。為了贏得年輕用戶的喜愛，大眾在1975年3月推出了基于第一代高爾夫打造的GTI車型。這款搭載110馬力1.6升四缸發動機的小家伙以810kg的車重和9.2秒的0-100km/h加速時間被車迷冠以“小鋼炮”之稱。
沒想到GTI如此受歡迎，于是加大產量，最終第一代GTI產量鎖定在53萬輛。1979年，大眾推出敞篷版高爾夫，北美版車型被命名為Rabbit，南非版名為Citi，而在墨西哥則被稱作Caribe。（圖/文 汽車之家 李昊鵬）