[汽車之家 品牌歷史] 此前我們已經講述了哈雷戴維森和寶馬摩托車的品牌歷史，這兩個極具傳奇色彩的品牌歷史都比較長，深厚的底蘊和獨特的品牌文化為它們奠定了行業地位以及贏得了眾多的支持者。然而，哈雷戴維森和寶馬更像摩托車里的貴族，只被少數人擁有。最終，一個更為親民、來自亞洲的年輕品牌成為行業的領導者，它就是今天我們要介紹的本田。縱觀本田摩托車60多年的發展，它就像一部勵志大片，能從中看到自強不息、艱苦奮斗。如今，本田生產了一億多輛承載著人們夢想的摩托車，締造了一部東方神話。
● 始于一個技術匠人的機械情結
1906年，本田宗一郎出生在日本靜岡縣的一個窮苦家庭，父親是一位鐵匠。作為家里的長子，宗一郎自小就在風箱的呼呼聲和鐵砧的叮當聲中長大。據宗一郎回憶，自己兒時就喜歡用鐵碎片做些亂七八糟的小東西，也喜歡敲敲打打、制作或修理工具。
1922年，宗一郎在讀完小學后就沒有繼續升學，他也沒有留在父母身邊當一名鐵匠，而是做出一個驚人的決定：獨自去東京當一名學徒工。對于宗一郎的決定，父親表示支持，男人就該到外面的世界闖一闖；母親更多的則是不舍，畢竟在她心里，16歲的宗一郎仍然是個孩子。最終，在父親的說服下，母親還是同意了宗一郎的決定。
長時間的“保姆”角色讓宗一郎有點氣餒，每當此時，他腦海里就會浮現父親生氣的面容和母親哭泣的身影，于是中途退縮的念頭就打消了。皇天不負有心人，勤奮的宗一郎終于迎來表現的機會。有一天，東京下起了大雪，很多汽車都發生了故障，忙不過來的老板只好讓宗一郎過來幫忙，把故障車底部和發動機上的積雪清掃干凈。讓他沒想到的是，宗一郎干起活來如此勤快，僅用了一天就把工作都做完了。自此以后，宗一郎照顧孩子的時間日漸減少，參與店里工作的機會越來越多。
隨著不斷的合作，當時老板越來越賞識宗一郎。除了把自己的技術和經驗傳授給宗一郎，還在宗一郎開設濱松亞特技術商會時贊助了200日元。200日元在當時絕對是個大數目，要知道那時買10斤大米只需要3日元。公司很快進入正軌，并且在第一年就實現了盈利，同時招聘了許多學徒和員工。但宗一郎并不滿足于此，他期望獲得更大的成功。
宗一郎制造活塞環的想法源于日本當時大力鼓勵汽車制造業，希望日本能有自己的汽車。他檢查了所有的汽車零部件，發現活塞環是一種實用原材料少又純粹是制造業產品的零件。更為重要的是，當時日本只有一家活塞環制造公司，這絕對是一片藍海。
1937年，宗一郎專門制造活塞環的公司——東海精機重工業株式會社正式成立。就在公司成立不久，豐田公司找到了宗一郎，他們想采購3萬個活塞環。宗一郎深知這是公司一炮打響的機會，于是他下令員工加班加點先試制1000個，并從中挑選了50個精品送到了豐田公司。讓他沒想到的是，豐田公司經過檢驗，那50個活塞環中，只有3個及格。
不過，宗一郎沒有因此感到沮喪，反而安慰起了合伙人：“這說明我們雖然很努力，但還是研究得不夠啊。”越挫越勇的宗一郎馬不停蹄四處取經，再次投入到產品的研究。1939年，宗一郎終于成功制造出符合豐田公司標準的活塞環。
政府的決定讓東海精機徹底成為豐田公司的子公司，宗一郎的權力也直接被架空，他的職務被豐田公司委派的代表接任。就這樣，宗一郎一手創建的公司成為別人的囊中之物。在二戰期間，可以說宗一郎整個人都是比較心灰意冷，但他一直在自我調整。他等待的，是戰爭結束后東山再起的機會。
戰爭結束后，宗一郎選擇再次創業。戰后的日本資源非常緊缺，汽車沒有燃油上路，火車被迫超載運行并且經常停車，而崎嶇不平的山路又使騎車人感到十分費力。看到商機的本田宗一郎，收購了一批軍方剩下的發動機，并將其改裝安裝在自行車上。事實證明，這是一次偉大的嘗試。
