[汽車之家 車史上的今天] 駕駛一輛高性能汽車馳騁拼殺，是每一位車迷的夢想。但是如此美好的夢想卻必須面對很多現實問題：首先高速度也伴隨著高危險，必須要投入很多精力來練習；其次這些速度機器的價格也高到足以讓絕大部分人望而卻步。不過隨著賽車游戲的誕生，越來越多的人可以在虛擬世界中感受速度與激情，說起世界上最著名的賽車游戲，那么非1994年8月31日發行的極品飛車系列莫屬了。
第一代極品飛車（The Need for Speed）游戲是美國藝電公司（EA）與美國著名雜志《Road & Track》聯合開發，起初是3DO游戲主機的獨占游戲，隨后在1995年推出PC（DOS系統） 版本，從1996年起開始登陸索尼PS1和世嘉土星平臺。它的英文名字The Need for Speed來源于湯姆·克魯斯電影《壯志凌云》中的一句經典臺詞“I feel the need — the need for speed（我感到一種渴望，對速度的渴望）”。
游戲的開發工作中，EA公司負責全部畫面、技術方面的任務，而車輛方面的信息則基于《Road & Track》雜志掌握的專業汽車數據，以及他們經驗豐富的試車手對車身動態的了解。不過也由于EA對真實數據的忠實體現，導致游戲中差一些的車型幾乎永遠無法追上好車，游戲平衡性存在一定問題。
初代極品飛車總共提供了八種經典跑車可選，它們分別是：保時捷911、法拉利512TR、蘭博基尼Diablo VT、雪佛蘭科爾維特C4 ZR-1、道奇蝰蛇RT-10、豐田Supra 2JZ、謳歌NSX以及馬自達RX-7。游戲為每一輛車做了一個雜志風格的介紹頁面，里面包含了圖片、視頻以及性能參數等信息。
第二代極品飛車（Need for Speed II）在1997年面世，此后基本保持每年一部的速度更新，并先后登陸了Xbox、NGC等主流游戲平臺。如今，極品飛車系列已經發行了18代共20余個作品，1.5億的銷量也使之成為全球最成功的賽車游戲。21年的發展中，它的畫質從最初粗糙的2D，達到了現在足以亂真的照片級3D效果。據悉最新一代的極品飛車游戲將在今年11月份正式發行。還等什么？讓我們系上安全帶，一起出發吧！（文/圖 汽車之家 王勐）
畫面幾可亂真！《極品飛車19》最新預告：