[汽車之家 車史上的今天] 如果說亨利·福特讓汽車在美國大面積普及，那出生于機械師世家的亨利·利蘭可以說是美國汽車獨有風格的奠基人。美國南北戰爭爆發后，利蘭加入了林肯中隊，被派往馬薩諸塞州的軍需庫擔任軍械員。在這里，他第一次接觸到了精密機械，也改變了他日后的命運。
技藝不斷提升的亨利·利蘭并不滿足于現狀，他和同在軍需庫學習槍炮制造的同事來到美國汽車工業發源地底特律尋求新的機會。兩人合伙創辦了利蘭·弗克耐爾公司，主要生產機械設備、齒輪切削機床等工具。到了十九世紀90年代，公司開始涉足于蒸汽有軌車輛和小型快艇發動機的生產，之后生產的汽油發動機讓這家公司利潤逐漸提升。
生產發動機的經驗，讓利蘭在偶然的一次機會加入了汽車行業的競爭中。1901年，奧茲莫比爾公司的創始人林索姆·艾利·奧茲親自到利蘭的公司為其生產的廉價汽車訂購2000臺單缸發動機。他開著自己公司生產的奧茲莫比爾汽車來到利蘭的公司，利蘭和助手以及他的兒子借此機會好好觀察了一番奧茲莫比爾汽車。然而利蘭認為奧茲莫比爾汽車的發動機并不完善，在簽訂合同前，利蘭決定把準備向奧茲莫比爾供貨的發動機進行改進。
發動機經過改進后，奧茲莫比爾卻拒絕訂貨，一籌莫展的利蘭似乎要與汽車行業說再見了。然而1902年8月，利蘭卻被邀請參加已停工的亨利·福特工廠資產評估工作，利蘭在仔細考察該廠后得主的結論是，這是一個相當先進的工廠，利蘭勸廠主不要關閉工廠，可以使用利蘭公司的發動機繼續生產汽車。就是在這樣的契機下，利蘭在1902年8月22日成立了凱迪拉克汽車公司，作為品牌創始人之一的利蘭，以底特律這座城市的創建者法國人凱迪拉克命名該品牌。
當時的利蘭不僅向凱迪拉克提供發動機，還包括傳動和轉向裝置等零部件。凱迪拉克創立后的兩個月，公司就推出了Model A型車，該車搭載1.6升單缸發動機，配備2速行星齒輪式變速箱，采用鏈條傳統裝置。Model A吸取了福特和奧茲莫比爾汽車的設計，與福特同名車型相同的是，凱迪拉克最初至提供Runabout（小型單座敞篷車）。1903年紐約車展上，凱迪拉克Model A一炮而紅，迅速開拓了市場。（圖/文：汽車之家 李昊鵬）
