[汽車之家 車系歷史] 隨著豪華轎車市場的競爭日益激烈，各大汽車廠商紛紛推出尺寸更大的豪華轎車，奔馳在這方面則要遙遙領先于其他競爭對手，早在1959年，奔馳S級就已出現。奔馳的主要競爭對手寶馬在該級別豪華車市場雖然起步較晚，但卻在極短的時間確立了自己在該領域的地位，并對奔馳S級構成了不小的威脅，相信你已經知道今天我們要介紹的主角究竟是誰了，沒錯，寶馬7系。起初寶馬將運動元素融入到自家這款旗艦車型中，在經歷此后多代車型的發展演變后，寶馬終于摸透了豪華車用戶的心理……下面就讓我們一同了解下它不足40年的發展史。
寶馬7系的前身——寶馬E3
1968年至1977年
為了應對奔馳在豪華轎車市場的統治地位，寶馬在上世紀60年代初決定開發一款六缸豪華轎車，其發動機基于當時寶馬的四缸發動機研發而來，其造型由意大利博通和米凱洛蒂工作室負責打造。1968年，寶馬推出了代號E3的New Six系列車型。最初寶馬并未給E3使用雙圓形大燈，而是矩形圓角大燈，但考慮到寶馬2000 CS糟糕的市場反響，寶馬最終采用了堪稱經典之作的雙圓形大燈。
盡管寶馬E3系列車型比當時同級別的奔馳更長，但其競爭力仍略顯不足，原因是和更注重駕乘舒適性的奔馳S級相比，寶馬將E3打造為一輛更適合駕駛的豪華車，其擁有較為運動的懸架調校。動力方面，最初E3系列中的寶馬2500和2800搭載150馬力2.5升和170馬力2.8升直列六缸發動機。此后，寶馬又推出了3.0 S、3.0 CS、3.0 Li、3.0 CSi和3.3 Li等多款車型，最大功率180馬力至197馬力，與發動機相匹配的是4速、5速手動變速箱和3速自動變速箱。
寶馬E3在上世紀70年代初可以說是一款相當運動的豪華轎車，值得一提的是，軸距本就稍占上風的寶馬E3系列在原先2692mm軸距的基礎上，又推出了2794mm軸距的長軸版車型。此外，代號E9的雙門轎跑車也在1968年被推向市場，該車共享E3系列的底盤和發動機，其中名為3.0 CSL的車型更是因在各項賽事中的出色表現被廣大車迷所熟知。從1968年誕生至1977年停產，盡管寶馬E3和E9銷量鎖定在221991輛，但仍無法和當時的奔馳S級相抗衡。
第一代寶馬7系（E23）
1977年至1987年
20世紀70年代，整個德國豪華車市場被奔馳牢牢地控制在手中，寶馬E3的推出并未扭轉這種局勢，技術日漸成熟且品牌知名度迅速提升的寶馬自然不會善罷甘休，推出一款新車型接替E3的位置已勢在必行。1977年，代號E23的繼任車型浮出水面，根據當時寶馬全新的車系命名規則，這款新車被命名為7 Series，即我們口中的寶馬7系。
第一代寶馬7系秉承了比它早5年推出的寶馬5系的設計風格，該車由當時的寶馬首席設計師Paul Bracq操刀打造，1976年誕生的寶馬6系同樣由他主筆設計，所以兩車擁有頗為相似的造型設計，寶馬經典的四圓頭燈被很好地保留了下來，從側面觀察車頭，前傾的造型讓人過目不忘。總體來說，第一代7系更像是一輛大號的寶馬5系，其整車尺寸為長4860mm，寬1800mm，高1430mm，軸距2795mm，車重1530kg。
和同時期寶馬5系相比，初代寶馬7系的內飾設計則體現出這款豪華轎車的定位，四輻方向盤尺寸略大，中控臺功能區傾向駕駛員一則，不難看出這款豪華轎車更加注重駕駛者的感受。真皮和實木材質充斥車內，寬大的座椅能提供車上人員極為舒適的駕乘體驗，車內每一處用料和細節都仿佛是在向消費者宣言，這就是我們的旗艦車型。
既然是寶馬用來與奔馳S級相抗衡的車型，沒有點讓人眼前一亮的技術恐怕不足以打動消費者，這一點自然不必擔心。初代寶馬7系配備一套具有保養里程提示和續航里程等信息的行車電腦，這在當時可以說是相當先進的配置。該車還配備了智能檢測系統，駕駛者可根據不同的故障燈迅速排查車輛故障出處，ABS防抱死制動系統、大燈清洗等配置也被初代7系所應用。后期車型則配備了電動座椅、座椅加熱、電動車窗和電動外后視鏡，此外還可選裝安全氣囊、真皮和實木內飾等諸多安全和個性化配置。
初代寶馬7系懸架結構為前麥弗遜、后半拖曳臂非獨立懸架，并采用前置后驅布局。眾所周知，寶馬尾標的數字后面必然配有字母，但初代寶馬7系早期卻出現過725、728和730幾款純數字尾標的車型，三款車分別配備2.5升、2.8升和3.0升直列六缸化油器發動機，最大功率分別為150馬力、170馬力和184馬力，這三款搭載化油器發動機的寶馬7系僅在歐洲市場銷售。
更高級別的寶馬733i搭載配備博世L-jetronic燃油噴射系統的3.2升直列六缸發動機，最大功率197馬力/5500rpm，最大扭矩280N·m/4300rpm，其0-100km/h加速時間8.9秒，最高時速205km/h。1979年，寶馬推出了7系小改款車型，前后保險杠和雙腎型進氣格柵的細節變化使整車看起來更加飽滿。與此同時，早期的化油器車型全部改為燃油噴射系統。除早期車型使用的4速手動變速箱和3速自動變速箱外，運動版車型開始使用5速手動變速箱。
此前搭載197馬力3.2升直列六缸發動機的寶馬733i，在1979年款寶馬7系產品線中更名為732i并在歐洲繼續銷售，而原先的733i則為北美市場出口車型，該車仍搭載3.2升發動機，但根據美國排放法規的要求重新進行調校，最大功率降低至177馬力。此外，為了符合美國國家公路交通安全局（NHTSA）的安全標準，北美市場銷售的寶馬7系采用了尺寸更大的保險杠。第一代寶馬7系也在這一時期進入日本市場，新增加的寶馬735i搭載最大功率218馬力的3.5升直列六缸自然吸氣發動機，最大功率310N·m，其0-100km/h加速時間為8秒。
1980年，寶馬推出了名為745i的頂級型號，該車搭載代號M30B32的3.2升直列六缸渦輪增壓發動機，最大功率252馬力/5200rpm，最大扭矩380N·m/2600rpm。1982年，寶馬745i登陸北美市場，為滿足北美嚴格的排放法規限制，寶馬不得不對這款3.2升六缸渦輪增壓發動機進行調校，最終其最大功率鎖定為233馬力，0-100km/h加速時間也“慢”到8.8秒。1982年，寶馬再次更新了7系的產品陣營并對其進行了細節上的改善，更寬的輪胎被裝備到寶馬7系上。從這時起，初代寶馬7系開始使用4速自動變速箱，寶馬745i原先的那臺3.2升直列六缸渦輪增壓發動機排量提升至3.4升，但最大功率和最大扭矩仍保持不變。前后排座椅加熱、車載電話和更為考究的選裝內飾材質也出現在后期寶馬7系中。
南非市場向來會出現一些比較奇葩的寶馬車型，初代寶馬7系即是如此。南非版寶馬745i與其他地區銷售的同型號車型不同的是，該車并未配備渦輪增壓器，由于該車型渦輪增壓器位于發動機右側，南非市場銷售的右舵車型需要對發動機艙布局進行改動，這顯然會增加研發成本，既然如此，那就撿現成的來吧！最終南非版寶馬745i使用了寶馬M1那臺代號M88/3的3.5升直列六缸自然吸氣發動機，這臺發動機也被安裝在第一代寶馬M5和M635 CSi上。經過進一步升級后，其最大功率提升至290馬力，最大扭矩340N·m。然而性能如此強悍的南非版745i銷量卻頗為慘淡，最終僅生產了209輛，其中192輛是自動擋車型，僅有17輛5速手動擋車型。
1986年，北美市場出現了一款名為L7的豪華版寶馬735i，該車中控臺、門板和座椅采用特殊的皮革材質，以往選裝才能得到的配置紛紛出現在L7上，其配備一臺185馬力3.4升直列四缸自然吸氣發動機，最大扭矩290N·m，標配4速自動變速箱。美國人一向喜愛大排量大馬力車型，受限于安全法規的北美版寶馬7系顯然不對美國人的口味，80年代中期，一部分高功率745i通過不同途徑進入北美市場，深得消費者喜愛。從1977年誕生至1987年停產，第一代寶馬7系共生產了285029輛，雖然第一代7系較同時期奔馳S級來說沒有太多優勢可言，但其先進的技術和豐富的配置為此后換代7系的推出打下了良好的基礎。