[汽車之家 品牌歷史] 吉利這個品牌其實在開創之初就充滿爭議，可以說99%的人都覺得李書福在瞎胡鬧，也有不少人覺得它肯定折騰不了太久，原因很簡單那就是它“民營”的身份，但是就是這樣一個企業創造了中國汽車工業歷史上的諸多第一：第一個民營造車企業、第一個開創了汽車的2萬元時代、開發了中國第一款跑車、打贏第一個與豐田公司的汽車涉外知識產權案、開發出中國第一款自動變速箱、開創中國第一個民辦教育體系、第一個民營汽車收購外國品牌...
一、李書福的發家故事（1982-1994年）
從冰箱干起/涉及多項產業
比亞迪有王傳福而吉利有李書福，要說吉利歷史就不得不提李書福，與碩士背景的王傳福不同，李書福創業之初只是一個高中畢業生、泥腿子出身，但就是這樣一個“普通人”創造了今天龐大的吉利帝國，其實李書福在造車之前的12年內曾經涉及過6-7個行業，實在讓人驚奇，也正是在這些行業中摸爬滾打的經驗成就了李書福后來造車的資本，這些經驗和經濟基礎在以后的造車過程中起到了重大的作用。
不少人知道吉利汽車是做冰箱起家的，但是最初的背景是怎樣的呢？1982年，李書福高中畢業后便花了幾十元買了一臺“海鷗”照相機（曾經令國人驕傲的自主相機品牌），在各個景點靠拍照營生，在當時的情況下，這種生意還是相當掙錢的，一年下來李書福掙了差不多2000塊錢，比一個國家正式工還高，甚至比部分干部的收入還高。有了一定資本后，他便毫不猶豫的開了一家照相館，生意依舊紅火，短短幾年內，這家照相館讓李書福收獲了百萬財富。
1984年，李書福在一家鞋廠與工人的閑聊中發現制造冰箱零配件的利潤很高，于是便決定放棄照相館，開始制造冰箱零部件。李書福是一個相當具有戰略眼光的人，且言必信行必果，這一點在后來的造車過程中也起到了重大的作用。李書福的決定很快就收到了回報，在1983年-1988年，全國市場對于家電出現了罕見的“搶購風”，而冰箱市場更是從年銷量25萬臺擴大了733.5萬臺。在這樣的背景下，李書福在進入冰箱市場后的2年內，產值就已經達到了4000-5000萬元。
同時在1987年，制作冰箱零配件的利潤已經不能滿足李書福的需求，李書福決定開始生產“北極花”牌冰箱，不過到了1989年，市場突然萎縮，當時生產冰箱的企業多達400多家，而國家為了“規范”市場，決定將全國41家國有工廠進入定點生產目錄，而北極花作為私營工廠顯然不能繼續生產，而后李書福決定放棄這家工廠，并把工廠的資產上交給了鄉政府，自己去深圳上大學。
在深圳上大學期間，他和同宿舍的幾個同學準備裝修一下宿舍，在逛建材市場時，李書福發現一種叫做鋁鎂曲板的建材，當時市場價格很貴，并且均是從國外進口，李書福覺得里面的利潤很高，于是和他二哥李胥兵商議開始開發鋁鎂曲板，并且于1991年正式開始生產。
在國外材料高價的襯托下，李書福兄弟的產品迅速打開市場，1991年底，就銷售了800多萬元，1992年銷售額達7000多萬元，1993年達1.5億元，2001年銷售額達3.4億元。如今建材依然是吉利集團的一項業務，并且每年依然有可觀的營業收入。
1993年，有了一定積蓄的李書福有了造汽車的念頭，這一念頭源至于他的第一臺中華牌汽車，另外造汽車更重要的原因有2點：1、當時李書福進入建材市場的套路已經被多家企業模仿并投產，市場在不斷縮小，而造汽車工程龐大，一般人學不來。2、鋁鎂曲板的產業還是太小，李書福想做更大的產業。但是在詢問了政府相關人事之后獲得的回復是沒有可能。于是李書福又轉戰摩托車行業，最初做跨式摩托，不過效益并不好，而造汽車的想法也并沒有放棄。
一次偶然的機會，李書福開始涉及踏板摩托市場，他的一個員工出去辦事，騎著一輛借來的進口踏板摩托車與一輛部隊的軍車相撞出了事故，摩托車幾乎全部散架了，后來李書福的兄弟看到散架的摩托車之后，讓他們突發了要造踏板摩托車的想法，因為在他們看來散架的摩托車配件里面實在是沒有什么復雜的東西，就這樣李書福的家族企業又開始進軍踏板摩托車行業。
當時國內的踏板摩托車還比較新鮮，李書福發現臺灣的陽光摩托車廠生產的踏板式摩托車騎姿優雅，下雨天可以擋水擋泥，很符合國內的用車情況，1994年，李書福生產出大陸第一輛踏板式摩托車，外形與日本、中國臺灣摩托車差不多，價格卻便宜很多，日本、中國臺灣的摩托車賣1.7萬-1.9萬，吉利才賣8800元，利潤依然驚人。這種小巧的摩托車很快在江浙地區流行開來，火爆得一塌糊涂，很快便取代了日本和中國臺灣的同類摩托車。