自第一輛汽車誕生后，人們就從未停止過對它進行改造和優化，汽車逐漸得到人們的認可。可當時的生產速度和成本，注定了汽車只是富人和貴族的玩物，對普通老百姓來說，它仍然是可望而不可及的奢侈品。這種情況因一個人而發生革命性的變化，這個人叫亨利·福特，他讓汽車脫掉高貴的外衣，真正成為普通老百姓也買得起的代步工具，至于這輛劃時代的產品，相信大家知道，它就是有“世紀之車”美譽的福特T型車。
● 福特T型車誕生的故事
和卡爾·奔馳一樣，亨利·福特從小就對機械充滿興趣，在他的自傳里有這么一段話，“在我的記憶中，童年的生活就是每天有干不完的農活。我萌生了一個想法，就是要制造出各種各樣的機器來取代繁忙辛苦的農活。”夢想的種子早在亨利·福特的童年就已播下。
1879年，現在的“汽車之城”底特律是美國北部一個新興的工業中心，日夜傳來的機器聲似乎向亨利·福特發出了某種召喚，他16歲時在底特律成了一名的機械師學徒工。學成后，他先后進入西屋電氣公司和愛迪生照明公司工作。
1883年，經過辛勤的工作，亨利·福特晉升為愛迪生照明公司的主工程師，這時的他終于有足夠的時間和錢財做他自己想做的事情——研究汽車。制造機器的夢想在繼續。他和同事離開了愛迪生照明公司，一起成立了底特律汽車公司。可由于聘請的員工沒有制造汽車的經驗，高昂的成本制造出的汽車無法售出，所以很快這家公司就解散了。失敗的經歷并沒有讓亨利·福特氣餒。1903年，他再次和別人合作，按股份制模式成立了福特汽車公司。
在福特T型車之前，福特N型車是亨利·福特最得意的作品。N型車的成功不僅為為福特公司擺脫了困境，也為日后的發展奠定了物質基礎。不過亨利·福特沒有被N型車成功的喜悅所淹沒，繼續投入到自己的研發工作之中，一個屬于福特T型車的時代正式來臨。。
福特T型車的熱銷遠遠超出亨利·福特的想象，在推出后不到兩個月，公司就不得不在各種媒體上發布公告，宣布T型車的存貨已全部售出。如何滿足人們暴增的需求成了亨利·福特最頭痛的問題，他進行了各種嘗試，不斷尋找改進生產的方法。盡管如此，但產量仍然落后于銷量。
1913年的一天，一份報告引起了亨利·福特的注意，報告的內容大致如下：在肉類包裝的時候，一些人把類似于豬肉、豬小腿的東西裝到一個傳送器上，運到生產肉的人身旁，然后他們再把豬肉取下來。這個靈感讓他頓時豁然開朗，一項革命性的生產技術——生產線就此誕生。每一位工人固定在一個位置，負責一件工作，汽車自動從一個工序轉到另一個工序。如此高效的組裝流程讓福特T型車產量迅速提升，成本大幅下降。
生產線帶來的差異非常明顯，同時期其他公司裝配出一輛汽車需要700多個小時，福特僅僅需要12.5個小時。隨之而來的是汽車售價的下降，1910年福特T型車售價降為780美元，1911年下降到690美元，1914年則大幅降到了360美元。如此不可思議的效率也帶來了瘋狂的銷量，1921年，福特T型車的產量已占世界汽車總產量的56.6%，截止1927年，它的累積銷量超過了1500萬輛，足跡遍布世界每個角落，亨利?福特也被尊稱為“為世界裝上輪子的人”。為了表達對這款傳奇車型的敬意，在1999年的世紀末評選中，福特T型車被評為“世紀之車”。
