[汽車之家 品牌歷史] 別克是一個國人非常熟悉的美國汽車品牌，它從1903年誕生至今，已經走過了110年的發展歷程。而早在民國初年，別克汽車就進入了中國，國父孫中山、末代皇帝溥儀、少帥張學良等都曾乘坐過別克。本文我們就來一起回顧別克這個百年汽車品牌，在發展過程中發生的故事。
一、別克汽車的誕生（1903年-1904年）
別克汽車的創始人是大衛·鄧巴·別克，他于1854年在蘇格蘭阿布羅斯出生，兩歲時隨家人遷往美國，定居在密歇根州底特律。15歲時，別克進入專門生產管道設備的亞歷山大公司工作，在此期間，他還在詹姆斯弗勞爾兄弟機械商店當學徒。此外值得一提的是，亨利·福特也曾在同一家店中做過學徒。
1882年，亞歷山大公司破產時，別克和他的好友兼合作伙伴威廉·舍伍德接手了這家公司，并將其更名為別克舍伍德制造公司。別克不僅是個商人也是個發明家，他在1881年到1889年間申請了13項管道設備類的發明專利。別克最重要的發明是創造了將陶瓷附著在鑄鐵上的退火工藝，由此制造出搪瓷浴缸、搪瓷水箱、搪瓷馬桶等各種衛浴設備。
1895年，別克對內燃機產生了濃厚興趣，并開始嘗試研制。1897年，他制造和銷售了一批采用側置氣門設計的農用發動機。別克花在別克舍伍德公司上的時間越來越少，這讓他的合伙人極為不滿，他們最終于1899年以10萬美元的價格將公司轉售。緊接著，別克成立了一家新公司——別克自動化動力公司，公司當時每天可以生產20臺發動機。
很快別克開始擴大公司業務范圍，除了燃料、汽油發動機和機動船以外，也開始嘗試制造汽車。天才發明家、機械師沃爾特·馬爾在1900年造出了第一輛試驗型別克汽車。據悉，該車是由一個水平放置的單缸水冷式發動機驅動的，這個發動機氣缸內徑101.6mm，沖程為127mm。車上有一個鏈條傳動裝置，點火則采用了壓電點火。這輛車有一個三點固定懸架，直徑1110mm的馬車輪，車軸上裝有彈簧。
馬爾非常喜歡這輛車，他急切渴望別克看到它。一次，馬爾成功地將老板請至車間，并且兩人一起坐上這輛別克車出去試駕，但一個機件卡住了，車子熄了火。別克很不耐煩的走了，馬爾對自己遭受的冷遇極為惱火，于是提出了辭職。兩人最終在1901年分道揚鑣，而此時別克的公司已經沒錢了，他主動把別克試驗車賣給了馬爾，成交價為225美元。在1901年末-1902年初，別克自動化動力公司被重組為別克制造公司。
盡管新公司已經在生產幾種不同型號的發動機，但別克還是很關注新型發動機的研制和生產。最終，工程師尤金·理查德等人設計出了革命性的的頂置氣門發動機。這是一個單缸水冷式發動機，最大功率為6.6馬力。該發動機氣缸內徑127mm，沖程為152.4mm。頂置氣門直徑50.8mm，曲軸長38.1mm，飛輪直徑533.4mm，重量124kg。
沒過多久，別克制造公司就債務累累。在朋友本杰明·布里斯科的幫助下，公司于1903年5月19日重組為別克汽車公司，并于同年賣給了詹姆斯·懷汀。在懷汀的主導下，公司從底特律搬到了弗林特，但他并沒能帶領別克汽車公司走出低谷。1904年4月，馬爾重回別克，同年8月，第一款以別克命名的車型——B型車正式問世。
別克B型車共計制造了35輛，早期版本采用藍紫色木質車身與黃色輪轂，軸距2108mm，車重760kg，搭載2.6L雙缸發動機，最大功率15馬力，售價950美元；后期版本采用藍黑色木質車身與黃色輪轂，軸距2184mm，車重771kg，最大功率22馬力，售價1200美元。
二、以別克為基礎建立通用汽車公司（1904年-1908年）
1904年11月1日，別克汽車公司又轉讓給了威廉·杜蘭特，此人將別克帶入了正確的發展方向。杜蘭特沒有在廣告上砸錢，而是找來幾輛別克車，鳴著喇叭從弗林特市區駛過，借此引起人們的關注。另一方面，杜蘭特還意識到參與賽事所帶來的關注。感恩節那天，別克參加了鷹石山爬山賽并創造了同組別的速度紀錄。同時，別克開始試制C型車，以作為B型車的改進版。
1905年1月，別克汽車參加了紐約車展，并接到1108輛汽車的訂單。同年，別克C型車正式量產，該車采用木質車身與象牙色輪轂，軸距增至2210mm，車重為839kg，腳剎和帶側窗簾的帆布頂篷為可選配置，該車共計生產了750輛。這一年，擁有路易·雪佛蘭（雪佛蘭品牌創始人）和鮑勃·伯爾曼（印地500冠軍）的別克車隊，在至少三項賽事中創造了速度紀錄。此外，別克汽車還首次出口到英國。
接下來兩年，別克開發出第一款四缸車——D型車，該車動力系統搭載了4.2L化油器發動機，其以高耐用性和動力強勁而著稱，匹配3速手動變速箱。別克D型車的車身以木制馬車車廂為藍本，底盤、輪轂等大量采用木質結構，該車由手工打造，輔以經過打磨拋光的金屬飾帶，車重1021kg。1907款別克D型車總共制造了523輛，售價為2000美元；1908款別克D型車總共制造了543輛，售價為1750美元。
別克汽車的年產量從1904年的37輛增至1907年的近5000輛，公司資本從7.5萬美元增至260萬美元。1908年，別克以8820輛的銷量成為美國最大的汽車制造商，超過了當時最主要的兩個競爭對手，福特和凱迪拉克的銷量之和。
當時杜蘭特希望結束美國數百家汽車企業并存的局面，于是以別克汽車公司為基礎，在1908年9月16日創建了通用汽車公司。很快通用又將奧茲莫比爾、奧克蘭（龐蒂克的前身）、凱迪拉克等公司并入旗下。為了引起公眾的關注，通用汽車還與白星航運公司合作建造了全球最大的遠洋客輪泰坦尼克號。
