◆ 豐田86的名稱、輕量化結構和豐富的駕駛樂趣
--傳承自豐田AE86(1983年至1987年)： 當年的漂移神車
首先跟大家簡要說明一下什么是AE86，其實AE86就是當年第五代花冠（Corolla）的衍生車型，不過當時的花冠驅動方式已經由原先的前置后驅改為了前置前驅，但車系中代號為AE86的Corolla LEVIN（以下簡稱LEVIN，LEVIN源自古典英文中的Lightning譯為“閃電”）和Sprinter TRUENO（以下簡稱TRUENO，TRUENO源自西班牙語Thunder譯為“雷鳴”）仍然堅持使用前置后驅的驅動形式，而后者就是最受大家追崇的“AE86”。
TRUENO和LEVIN的最大區別在于車頭的設計，最顯眼就是是否為跳燈設計。TRUENO車身尺寸長為4205mm、寬1625mm、高1335mm（LEVIN車長為4180mm），以現在的汽車設計標準去審視AE86的話，可以說AE86的造型設計極為簡潔，如果不是對它有著特殊感情的話，你很難一眼就愛上它。
動力方面，TRUENO車型搭載有4A-C、4A-GEC和4A-GEU三款發動機。其中最高性能的GT-APEX搭載的是代號為4A-GEU的直列四缸DOHC雙凸輪軸1.6L發動機，配有EFI-D電子燃油噴射系統和可變進氣系統，最大功率130馬力/6600rpm，最大扭矩150N·m/5200rpm，與發動機相匹配的是5速手動變速箱。數據上看原廠AE86的發動機動力輸出與現在的豐田86一樣并不突出，但其車重比豐田86還要輕，僅有940kg，940kg是什么概念？就是與剛上市的全新QQ 1.0L巡航版（944kg）一般重，如此輕的車重使AE86有著難以形容的提速暢快感。
在底盤結構上，AE86采用前麥弗遜/后螺旋彈簧非獨立式懸架，這種懸架結構在如今豐田蘭德酷路澤上依然可以見到，雖然這種彈簧結構的高速穩定性和舒適性并不理想，但是它的強度高、結構簡單，后期改裝的空間也非常大。當年AE86輕盈的車身加之前置后驅的布局配以130馬力的動力，使得AE86極易“失控”，但又能讓駕駛者很好的控制行車姿態，也正因如此，AE86的這個特性讓駕駛者能夠很輕易的感受到人車合一的感覺，從中體驗到更多的駕駛樂趣。
關于AE86的“意外”走紅：《頭文字D》+土屋圭市
AE86如今能夠大紅大紫還要歸功于漫畫《頭文字D》和土屋圭市所做的推動作用。《頭文字D》是重野秀一在1995年推出的以漂移運動為主題的賽車漫畫作品，之后更是推出了《頭文字D》動畫，有著“漂移天王”之稱的土屋圭市則擔任《頭文字D》的動畫制作總監。
《頭文字D》漫畫作者重野秀一20歲剛拿到駕照后，便駕駛他的AE86在日本群馬縣的山路上開快車。能創作出如此佳作，與重野秀一對賽車和漂移運動的熱愛密不可分，更有人認為《頭文字D》漫畫中主角藤原拓海駕駛的那輛AE86“豆腐車”的原型便是重野秀一本人的愛車。
2005年，改編自漫畫《頭文字D》的同名電影被香港導演劉偉強搬上銀幕，主角藤原拓海由周杰倫飾演，電影中的AE86“豆腐車”無疑成為當時最大的明星，“AE86”正是從那時起開始被廣大國人所熟知。
AE86車系擁有極長的改裝史，其中出現過許多不同的改裝方案，包括換裝更大的化油器、加裝機械增壓系統，更有甚者則是改為渦輪增壓發動機。而重野秀一的改裝方案則選擇當時最為流行的加裝四喉化油器及高角度凸輪軸，使得發動機動力輸出得到進一步提升，扭力也因此變得更為飽滿。ECU換裝MoTeC電腦，210馬力的最大功率已接近原廠4A-G自然吸氣發動機的動力輸出極限。排氣系統采用HKS制造的排氣頭端搭配TRUST消音器，強化馬力與扭力輸出的同時帶來更動聽的排氣聲浪。車身剛性整體加強，以換裝碳纖維發動機蓋等方式使得車身盡可能輕量化，車重降低了100kg后僅為825kg。懸架系統改裝則采用由TRD制造的懸架組件，輕量化及高剛性車身，換來的則是更敏銳的轉向反應和更高的過彎速度。
土屋圭市在1985年的日本房車錦標賽中駕駛AE86獲得年度總冠軍后一炮而紅，之后在1988年又獲得日本豐田杯冠軍，在他駕駛的賽車中以AE86最為出名。擔任《頭文字D》動畫制作總監的土屋圭市本人也非常喜愛AE86，土屋認為AE86低廉的價格和簡單的結構非常適合新手用來訓練漂移技巧，在日本甚至有人認為《頭文字D》中主角藤原拓海的原型就是年輕時期的土屋圭市。
早在《頭文字D》紅極一時之前，AE86車系中的Corolla LEVIN便活躍在日本、歐美、澳洲等地的各大汽車賽事中。之所以采用Corolla LEVIN作為賽事用車，是因為TRUENO的跳燈結構較為復雜、大燈開啟時風阻較大、且跳燈本身自重偏大，并不符合作為賽事用車的需求。
小結：介于《頭文字D》的熱潮，動漫迷和車迷們紛紛開始搶購AE86，但由于停產多年加之存世數量有限，使得AE86價格水漲船高，于是豐田有了“復產”AE86的想法。AE86先天的運動基因、巨大的改裝潛力和在漂移運動、賽事方面的成就，則為如今的豐田86奠定了基本的設計方向，一款輕量化的前置后驅“大玩具”應運而生，繼續以“86”作為新車的命名方式則更是為豐田86迎來了“先天”的知名度。