[汽車之家 品牌歷史] “勞斯萊斯是汽車王國雍容高貴的唯一標志。無論她的款式如何老舊，造價多么高昂，至今仍然沒有挑戰者。”她的創始人在一個世紀以前留給我們的話，直到今天仍像當年一樣正確。作為一個屹立了百年的汽車品牌，勞斯萊斯在創立之初就致力于打造“世界上最好的汽車”，而到現在它依然如此。它在世界汽車業界的頂尖地位始終沒有動搖過，“汽車中的貴族”不是一句空洞的口號，它凝聚的是一代代勞斯萊斯人追求完美的信念、標準和堅持。如今，勞斯萊斯轎車已經成為地位的象征，而車輛的主人也都是有一定身份的人。
勞斯萊斯品牌的兩位創始人：亨利·萊斯（左圖）與查利·勞斯（右圖）
1904年的一天中午，在曼徹斯特Midland酒店的一張餐桌旁，一位41歲的中年人和一個26歲的小伙子輕聲交談著，他們就是Frederick Henry Royce（亨利·萊斯）和Charles Stewart Rolls（查利·勞斯），在旁人眼里這也許只是兩位朋友的一頓家常便飯，但他們肯定不會想到，正是這兩個人創造了勞斯萊斯品牌，并且一走就是一百年！
1904年：“汽車中的貴族”誕生
貴族與天才的結合創立出象征尊貴的勞斯萊斯品牌
1903年，亨利·萊斯開始打造自己的第一款汽車。他委托鑄造廠來制造汽車部件，招來一些車架工匠組裝4座車身，并成功制造出第一款2汽缸發動機Royce汽車，排量1800毫升，最大功率僅為10馬力。而出身與貴族家庭的勞斯，在一個偶然的機會看到萊斯生產出的2缸發動機汽車，受到極大震撼。這輛車用按鈕起動，運行十分平穩流暢，噪音很小，而且不像當時的汽車那樣經常出現故障。勞斯一下子就意識到這就是他想要的高質量的汽車，他立即把萊斯的這輛車借到倫敦，并介紹給他的合伙人克勞德·約翰遜。他們在心中暗喜：萊斯先生就是他們發現的將要主宰世界的機械天才。
1904年的圣誕節，勞斯和萊斯正式簽署合作協議，雙方合作生產可以推向市場的汽車，汽車將由Royce有限公司（該公司是萊斯早年間創造的公司）負責制造，品牌名稱是勞斯萊斯（Rolls-Royce）。也許這對萊斯不公平，但是勞斯萊斯畢竟比萊斯勞斯好聽，他們都覺得萊斯勞斯這個名字沒有前者的神韻，這個傳奇品牌的名字于是確定為勞斯萊斯。
1906年—1924年：“銀魅”確立了勞斯萊斯的車壇地位，而一戰則讓勞斯萊斯有了分支業務
銀魅誕生，確立了勞斯萊斯在車壇的地位
Silver Ghost
1907年首次露面于巴黎汽車博覽會的Silver Ghost（銀魅）受到了普遍關注。其金色鐘頂形散熱器非常引人注目，直到今天這一造型依然是勞斯萊斯不可替代的設計元素。該車的設計理念也與當時其它品牌迥然不同，例如，為讓乘員以最優雅的姿勢下車，車門采用馬車走入式設計，門是向后打開的。此類細節使它被當時的新聞界公認為世界上最好的汽車。不過有意思的是，直到這款車停產之后，勞斯萊斯才最終將它終命名為Sliver Ghost。
除了獨特的外觀，銀魅還擁有領先于時代的技術：強制潤滑、6缸7L發動機輸出功率可達36kW、最高車速達110km／h。可連續行駛22500多公里的耐用性，在當時絕對是一項世界記錄。更可貴的是，這款車不但長度加大、功率變高，萊斯還解決了以前V6發動機的振動問題，而那種振動常常導致曲軸斷裂。在那個時代，改良過的勞斯萊斯發動機運轉相當平順安靜，憑借著Sliver Ghost的出色表現，勞斯萊斯品牌成功躋身世界頂級汽車品牌行列。之后，勞斯萊斯其他量產車逐漸停產，公司集中精力研發為富豪準備的高端車型，從此一步步走向輝煌。
當然，為了保證產品在市場上的領先地位，僅靠產品自身的優良品質還遠遠不夠，必須向客戶提供連續不斷的售后服務才能進一步培養他們對品牌的忠實度。早在1908年，勞斯萊斯就決定由本公司的機械師定期上門為客戶進行車況檢查，同時還建立了一個培訓專業司機的學校。這種經營模式在英國境外也取得了空前的成功，5年之后巴黎、柏林和馬德里都出現了提供專業服務的維修廠。
到1924年，勞斯萊斯公司一共生產了6173輛銀魅，這些車輛均由手工制造。銀魅為勞斯萊斯確立了其在世界車壇上的地位，其聲威也隨之很快傳到海外。
一戰的爆發促使勞斯萊斯將業務轉向飛機發動機的研發
1914年，第一次世界大戰在即，當時英國空軍還在裝備法國發動機，而英國政府認為戰爭可能在法國土地上全面爆發，所以擁有自己的發動機成為當務之急。于是在英國政府的命令下，萊斯開始在英國德比的工廠里研制飛機發動機，并很快成為了勞斯萊斯的主營業務，飛機發動機賺來的錢剛好可以救濟常常虧損的汽車業務。此時，勞斯萊斯汽車也被征為軍用，Sliver Ghost裝上了裝甲，車頂也設計了炮塔，可以搭配維克斯303機槍。
